Una macchina simula l’intelligenza, ma non è davvero intelligente.

Il filosofo della mente Ned Block propone, in un suo articolo del 1981 (Ned Block, Psychologism and Beahviourism, in “Philosophical Review”, 90, pp. 5-43), una critica al test di Turing, cercando di mostrare che esso sottintende un approccio comportamentista al problema della mente.

L’idea di Block è che si può dimostrare come un interrogante che prenda parte al test di Turing possa essere ingannato da una macchina adeguatamente programmata ma “intelligente quanto un jukebox o un tostapane” (ibidem, p. 7). Sostanzialmente, la conclusione alla quale giunge Block è che il test di Turing è un test decisamente troppo facile da passare per una qualsiasi macchina, anche per quelle che non dimostrano di possedere in alcun modo le caratteristiche del pensiero e dell’intelligenza umane.

L’argomento è il seguente:

• Sia C una macchina teorica nella cui memoria siano immagazzinate tutte le possibili conversazioni di una durata limitata. Almeno in linea teorica quest’idea è possibile, poiché il numero di tali sequenze di frasi, pur essendo davvero molto grande, è finito.

• Si supponga che C giochi il gioco dell’imitazione con un interrogante I.

• I digita sulla tastiera la prima domanda chiamata x.

• Se x è una domanda sensata allora deve per forza di cosa esistere una conversazione Q che inizia con x e, se esiste una conversazione Q che inizia con x, allora x è nella memoria di C.

• C cerca nella sua memoria una conversazione Q che inizia con la domanda x.

• C, trovata la conversazione Q, digita la frase successiva alla domanda x, che chiameremo x’.

• Se la risposta di I è una frase x’’, allora la macchina C ripeterà un processo analogo a quello descritto nei punti 4, 5 e 6 cercando questa volta una conversazione Q’ che inizia con le frasi x x’ x’’.

Così facendo la macchina passerebbe il test di Turing ma il suo successo sarebbe solo frutto di un semplice algoritmo basato sulla forza bruta e non di un’attività analoga a quella del pensiero. L’argomento di Block va a minare alle fondamenta la tesi filosofica del test di Turing cercando di dimostrare che esso non è affatto un test idoneo per rispondere alla vexata quaestio “possono pensare le macchine?”.

Matteo D'Angelo, 19 luglio 2016