Pensare è una funzione propria solo di chi possiede un’anima immortale creata da Dio.

Sebbene vi siano ottimi argomenti sia contro una concezione dualista del problema mente-corpo sia contro il teismo, è possibile in linea ipotetica accettare una “obiezione Teologica” all’idea delle macchine pensanti. Essa si articola nel seguente modo:

(a) Pensare è una funzione dell’anima immortale dell’uomo;

(b) Dio ha dato un’anima immortale ad ogni uomo e donna;

(c) Dio non ha dato un’anima immortale agli altri animali e alle macchine;

quindi

(D) Nessun animale o macchina può pensare.

Il problema di un tale ragionamento sta nel fatto che esso sembra implicare una seria restrizione dell’onnipotenza di Dio: “ammesso che vi siano certe cose che egli non può fare, come rendere uno uguale a due, non ci è lecito credere che Egli abbia la libertà di concedere l’anima a un elefante se lo considera opportuno? [Lo stesso] si può argomentare con forma esattamente analoga nel caso delle macchine” (Alan Turing, Macchine calcolatrici e intelligenza, cit., p. 134.). Effettivamente, l’idea che Dio possa dare un’anima immortale, e quindi il pensiero, ad una macchina non sembra essere qualcosa di logicamente contraddittorio, né tanto meno un paradosso teologico. Di certo, è noto che concetto di “onnipotenza” attribuito a Dio può generare situazioni paradossali, ad esempio:

Se Dio è onnipotente allora egli può creare qualcosa sulla quale non ha potere?

- Se la riposta è “sì”, allora Dio non è onnipotente, perché non può esercitare il suo potere su qualcosa che ha creato.

- Se la risposta è “no”, allora Dio non è onnipotente perché esiste qualcosa che egli non può fare.

Questa tipologia di paradossi è, tuttavia, totalmente estranea all’idea di una macchina fornita da Dio dell’anima. Pertanto, si può concludere che non vi è alcuna ragione per ritenere impossibile che una macchina venga fornita da Dio di un anima immortale e che, dunque, possa anch’essa pensare.

La tesi secondo cui pensare è una funzione propria solo di chi possiede un’anima immortale creata da Dio è chiamata, nella letteratura sul test di Turing, “obiezione teologica”. Essa si fonda principalmente su una concezione dualista,  ossia sull’idea che le funzioni intellettive e le funzioni corporee siano reciprocamente indipendenti e correlate a due essenze diverse: le prime sono connesse esclusivamente all’attività della mente (o anima); le seconde sono, invece, strettamente connesse con l’attività del corpo.

L’obiezione teologica riprende sostanzialmente un’idea sviluppata dal filosofo e matematico francese René Descartes (Cartesio) nella sua prima opera pubblicata, ossia Il discorso sul metodo. Secondo Cartesio la capacità di pensare e di esprimere i propri pensieri attraverso il linguaggio è qualcosa che spetta solo all’uomo. Gli altri animali non difettano sul piano fisico. Tuttavia, alcuni di essi (come la gazza o il pappagallo), sebbene siano in grado di proferire parole allo stesso modo degli uomini, non sono però in grado di parlare come gli esseri umani, cioè “dimostrando che pensano ciò che dicono” (R. Descartes (Cartesio), Discorso sul metodo, in Id., Opere filosofiche, UTET, 1969, p. 172). Gli animali non hanno pensiero e le loro azioni che sembrano frutto di una qualsiasi attività intellettiva sono in realtà frutto della disposizione e delle funzioni degli organi interni, così come l’azione di segnare e misurare il tempo compiuta da un orologio è solo il risultato della disposizione dei suoi ingranaggi: in questo senso gli animali sembrano essere più simili alle macchine che agli esseri umani. Detto in altri termini – e questa è la premessa fondamentale dell’obiezione teologica –: essere dotati di un corpo materiale non è condizione sufficiente per garantire la presenza in esso del pensiero.

La “carica teologica” di questa obiezione è data dal fatto che alcuni autori, tra i quali lo stesso Cartesio, ritengono che l’anima non può in alcun modo “scaturire” dalla materia: essa è creata immortale dalla volontà di Dio ed è stata donata solo all’uomo, che è l’unico essere fatto a sua immagine e somiglianza.

Fatte queste precisazioni, l’obiezione teologica può così essere esposta:

(a) Pensare è una funzione dell’anima immortale dell’uomo;

(b) Dio ha dato un’anima immortale ad ogni uomo e donna;

(c) Dio non ha dato un’anima immortale agli altri animali e alle macchine;

quindi

(D) Nessun animale o macchina può pensare.

Matteo D'Angelo, 11 luglio 2016