Il prezzo dei prodotti biologici non è comparabile a quello dei prodotti da agricoltura convenzionale

Un risparmio possibile

Anche se il prezzo dei prodotti biologici rimane sostanzialmente più alto rispetto a quelli derivanti dall’agricoltura tradizionale, è possibile risparmiare sugli stessi ricorrendo ad esempio ai mercatini a chilometro zero. Infatti, in essi i prezzi dei prodotti biologici sono ridotti rispetto a quelli della grande distribuzione a causa della filiera ridotta.
Secondo Graziella Tortorelli (Mangiare Bio e Spendere, “naturalmentemamma.it”, 6 aprile 2010): “Non è detto che consumare alimenti biologici sia sinonimo di spendere di più […] Uno dei pensieri più diffusi è quello che per mangiare bene servono buone disponibilità economiche e che gli alimenti ‘biologici’ fanno parte di un mercato di nicchia al quale non tutti possono accedere. […] negli ultimi anni i prodotti non trattati con la chimica di sintesi sono diventati sempre più diffusi e a portata di mano grazie alla moltiplicazione dei negozi specializzati, ai sempre più numerosi mercatini locali (mercati contadini), alle fiere mensili del biologico presenti ormai in numerose città, per non parlare delle grandi catene di supermercati e dei gruppi di acquisto. Attraverso i mercatini e i gruppi d’acquisto ci si può rifornire di alimenti bio direttamente dal produttore, senza intermediari, con ottimi vantaggi economici per il produttore stesso, per il consumatore finale ed anche per l’ambiente, grazie al minor spostamento di merci. […] Forse già il fatto che gli alimenti vengano etichettati come 'biologici' ce li fa percepire come alimenti di nicchia; diverso sarebbe se avvenisse il contrario, cioè se entrando dal fruttivendolo trovassimo frutta e verdura non trattata senza alcuna etichetta, ed in un’altra zona ci fosse un bel cartello con la scritta ‘prodotti vegetali con sostanze chimiche’”.

Dello stesso avviso Alessandra Rossi (Mercatini a km 0: il biologico costa meno del supermercato, ma la differenza con il prezzo all'ingrosso è ancora troppo alta, “Il Fatto Alimentare”, 20 gennaio 2012) che mostra come i prezzi dei prodotti comperati dal produttore risultino particolarmente vantaggiosi così come quelli acquistati nei mercatini a chilometro zero: “Km 0 è il nome più comune per la vendita diretta, una pratica commerciale che negli ultimi anni ha trovato sempre più spazio tra le aziende agricole, soprattutto nel mondo bio. Per questo motivo sono ormai numerosi i punti vendita collettivi (Farmer Market) o aziendali che riscontrano un crescente successo. […] Ma quanto risparmia un consumatore comprando nei Farmer Market? Per fare questo calcolo abbiamo utilizzato i dati pubblicati mensilmente dall’Istituto Servizi per il Mercato Agricolo Alimentare (ISMEA), confrontando prezzi all’origine e al dettaglio della frutta biologica rilevati nei Farmer Market e nei supermercati. […] [Le] Mele Stark biologiche [ad esempio] nel mese di novembre 2011 il prezzo medio pagato da grossisti e catene di supermercati era di 0,65 €/kg. Il listino delle stesse mele nei mercatini ambulanti a km 0 lievitava fino a 1,95 €, con un rialzo pari al 225%, presso supermercati il rincaro era del 485%. Nel caso delle] Pere Abate il prezzo di acquisto presso il produttore [era di] 0,70 €/kg; 1,45 €/kg sulle bancarelle (aumento del 107%), presso supermercati il rincaro era del 455%”.

Uno sguardo d’insieme

Nell’articolo Cresce il bio, +9% le vendite 2013 (“Il Sole 24 Ore”, 5 settembre 2013) emerge che: “Mediamente i prodotti alimentari bio hanno prezzi superiori rispetto a quelli convenzionali del 20-30%: pesano le peculiarità della filiera e dei costi di imballaggio. Per esempio l'ortofrutta ha prezzi superiori del 15-20% perché dipende molto dalla stagionalità e dall'andamento climatico. A volte i prodotti biologici, come le marmellate, hanno prezzi inferiori alle grandi marche. Anche il latte bio ha prezzi superiori in un range del 20-30 per cento. Diverso il discorso per uova e carni: i prezzi possono arrivare anche al doppio. E il motivo è semplice: l'allevamento delle galline è realizzato in grandi spazi (razzolano in almeno quattro metri quadrati) e con una alimentazione completamente diversa”.
Claudio Lazzaro dalle pagine del “Corriere della Sera” (I produttori biologici: ai consumatori imposti prezzi troppo alti, “Corriere della Sera”, 30 novembre 2003) riporta l’opinione dell’allora presidente del FAI (Fondo Ambiente Italiano) Giulia Maria Mozzoni: “I prezzi al consumo sono alti ma ingiustificatamente bassi e non remunerativi per chi lavora la terra”.

 

Uno studio empirico

Jeffrey K. O’ Hara e Robert Parsons (Cream of the Crop: The Economic Benefits of Organic Dairy Farms, “UCSUSA.org”, 2012, p. 15) comparano il valore economico degli allevamenti di bovini, biologici e non, del Vermont e Minnesota nel più ampio scenario produttivo statunitense. In particolare gli autori hanno osservato che: “le fattorie biologiche sono in grado di vendere il loro latte ad un prezzo aggiuntivo che, nell’intervallo studiato è maggiore nel Vermont rispetto al Minnesota. In Vermont, le fattorie biologiche ricevono circa 0,31 dollari per libbra [di latte] mentre le fattorie tradizionali ricevono 0,17 dollari per libbra. In Minnesota, questi prezzi sono rispettivamente 0, 25 dollari per libbra e 0,16 dollari per libbra” (TdR).

 

La prova sul campo di Altroconsumo

Così l’associazione dei consumatori Altroconsumo (Con la spesa bio si spende quasi il doppio, in “Altroconsumo.it”, 20 gennaio 2011): “Abbiamo acquistato frutta e verdura, pasta e passata di pomodoro, biscotti, succhi di frutta e latte, olio e dadi da brodo. Le differenze di prezzo tra i singoli prodotti variano molto: rispetto ai prodotti della spesa tradizionale, con quelli bio si va dal 13% in più per le arance […] a quasi il 200% in più per i dadi da brodo […]. Ci sono altri esempi significativi: […] il pane e i cracker [biologici] li abbiamo pagati il doppio rispetto a quelli [non bio]. Le zucchine il 130% in più, le carote l’80% in più come l’olio”.

 

I prezzi e la struttura della filiera produttiva

Alle stesse conclusioni giunge l’inchiesta di Report condotta da Sabina Giannini (Come Bio comanda, “report.rai.it”, 22 novembre 2000): “L'aspetto più evidente rispetto ai prodotti coltivati secondo il metodo convenzionale […] è nel prezzo. Di fatto il prezzo più alto dei prodotti biologici e' motivato proprio dal tipo non intensivo di coltivazione, da una esigenza maggiore di mano d'opera e da un maggiore scarto di prodotto (poiché è severamente vietato l'uso di conservanti chimici). Ma la ragione del prezzo alto che più pesa sta nel circuito distributivo, che è nelle mani di pochi che possono permettersi di governare il sistema dei prezzi. Sono i distributori, infatti, che determinano i prezzi d'acquisto ai fornitori e agli acquirenti. E c'è ancora molta arbitrarietà nel determinare i prezzi, che spesso non rispecchiano il reale costo […] Questo potere nelle mani di pochi distributori che fino ad oggi ha giocato sulla esclusività del prodotto verrebbe meno se i prodotti biologici fossero diffusi capillarmente. […] Guardando l'evoluzione del mercato del biologico in altri Paesi europei dove è più diffuso (Olanda, Germania, Austria) i prezzi sono notevolmente più bassi. Adesso anche la grande distribuzione italiana ha creato una linea biologica […] i costi della distribuzione si allineano su parametri standard. Noi abbiamo fatto una spesa parallela in una di queste catene distributive acquistando prodotti alimentari fondamentali alla dieta (latte, pane, uova, pasta, eccetera) biologici da una parte e convenzionali (di marca) dall'altra e abbiamo speso il 15 per cento in più per la spesa biologica. […] Si dice che il prezzo giusto del prodotto biologico non dovrebbe superare il 30 per cento del prezzo di un equivalente non biologico. Ma non è sempre un indice esatto, poiché all'interno dello stesso prodotto biologico ci sono differenze di metodo. Esistono molti produttori biologici ‘puri’, che utilizzano mangimi biologici al 100 per cento e rispettano al massimo l'animale concedendogli spazi di movimento notevoli”.

Secondo il BioReport2012, L’agricoltura biologica in Italia ( “federbio.it”, 2012, pp. 35-36): “ll prezzo finale del prodotto bio è dovuto anche alla peculiare struttura del mercato dei prodotti biologici, e tali differenze si possono evidenziare anche attraverso la distribuzione dei prezzi lungo la filiera. La cosiddetta 'catena del valore' dei prodotti bio è infatti sensibilmente differente da quella dei prodotti convenzionali Il sistema di rilevazione ISMEA [Istituto di Servizi per il Mercato Agricolo Alimentare] è in grado di registrare i prezzi di alcuni prodotti in tre differenti fasi di scambio, all’origine, all’ingrosso e al consumo, agevolando l’analisi del fenomeno della distribuzione del valore tra produttori, trasformatori e venditori. L’analisi della formazione del prezzo lungo la filiera biologica è stata condotta [su] cinque prodotti ortofrutticoli, di cui erano disponibili per l’intero 2011, le quotazioni alla produzione, all’ingrosso e al consumo: arance, pere, pomodori, zucchine e melanzane. Osservando i risultati, si nota come sia soprattutto la fase della distribuzione a far aumentare di molto il valore di mercato degli ortaggi e della frutta. Più limitati appaiono, infatti, i ricarichi praticati dai grossisti rispetto a quelli attuati dalla distribuzione al consumo. In riferimento ai prodotti esaminati, la fase della produzione contribuisce in media per poco più del 17% alla determinazione del prezzo al consumo, quella dell’ingrosso per il 34,5% e quella del dettaglio per quasi il 48%. Tale struttura della catena del valore, sia pure riferita a pochi prodotti, discende dalle caratteristiche della filiera biologica, in certi casi piuttosto spezzettata, che penalizza il produttore”.

 

Costi elevati e truffe

“La buona notizia è che il mercato del biologico in Italia è in crescita. Quella cattiva è la conseguenza di questo trend che ha condotto all'aumento delle truffe.
A ingolosire non solo i furbetti, ma anche vere e proprie associazioni a delinquere, è soprattutto il prezzo di vendita al dettaglio dei prodotti biologici che, mediamente, è superiore del 20-30% rispetto a quelli dell’agricoltura convenzionale (nei negozi specializzati il prezzo può lievitare ulteriormente). [...] A ingolosire gli autori delle truffe sono i costi più alti dei prodotti biologici. Che in realtà sono più cari a causa dei costi di produzione.
Per ottenere la certificazione bio, infatti, non possono essere utilizzati prodotti chimici come fertilizzanti, diserbanti e insetticidi, mentre è consentito l’uso di materiale organico e concime naturale. Rinunciare a questi additivi significa ridurre la superficie coltivata, non essendo i prodotti naturali in grado di garantire la stessa protezione su larga scala da parassiti e fitopatologie. Va da sé che la superficie coltivata diminuisca con conseguente ‘perdita’ economica rispetto a una coltura intensiva [...] è richiesto un maggiore utilizzo di manodopera e attrezzi specifici. Basti pensare, per esempio, al tempo necessario per diserbare un campo completamente a mano. Oppure, al caso di un agricoltore che decida di passare dal metodo convenzionale al bio con i tempi e i costi di riconversione dei campi che ne conseguono” (Dino Garzoni, L'agricoltura biologica cresce e batte la crisi, “Lettera43”, 10 febbraio 2014). I costi elevati consequenziali a tali processi alimentano le truffe. Secondo il presidente nazionale di Adiconsum, Pietro Giordano: “Maggiore crescita corrisponde a un più elevato rischio di frodi, proprio perché la criminalità organizzata si inserisce in quelle fasce dove c’è ampio margine di guadagno” (ibidem).