Padre Pio era un imbonitore di folle, un leader carismatico capace di raggirare i fedeli

 I primi anni

I milioni di fedeli e la devozione popolare sconfinata di cui gode san Pio da Pietrelcina evidentemente non sono bastati per fugare i dubbi e i sospetti che da circa un secolo si concentrano intorno alla sua figura. Sin dal 1911, quando l’allora ventiquattrenne Francesco Forgione scrisse al suo direttore spirituale delle stigmate, in ambiente ecclesiale cominciarono a diffondersi sospetti intorno alla vita del frate. Dopo l’arrivo a San Giovanni Rotondo nel 1916, la notizia delle stigmate cominciò a diffondersi in tutto il mondo e ben presto la località pugliese divenne meta di pellegrinaggio di un numero crescente di fedeli. Al cospetto di padre Pio, come racconta lo scrittore e agiografo Rino Camilleri (Vita di padre Pio, Piemme, 1999, p. 73), i devoti “speravano di ottenere grazie”. A fronte di una popolarità dilagante, sulla figura del santo si addensarono ombre partite proprio dal Vaticano. Stando alla ricostruzione dello storico Renzo Allegri (Padre Pio. Un santo tra noi, Mondadori, 1998), nella Chiesa cominciarono a diffondersi voci di una presunta macchinazione mossa da interessi prettamente economici. Da qui, a partire dal 1919, la decisione di avviare una serie di indagini, di cui la più famosa resta quella condotta nel 1920 da Agostino Gemelli, medico e psicologo specializzato nello studio di fenomeni mistici. Inviato dal sant’Uffizio a San Giovanni Rotondo, Gemelli, pur non riuscendo a completare un esame clinico accurato a causa del rifiuto del frate, liquidò la questione come un “bluff”. Come riporta Sergio Luzzatto (Padre Pio. Miracoli e politica nell’Italia del Novecento, Einaudi, 2007, p. 79): “Per ammissione di Gemelli stesso, non vi fu affatto una visita medica: né esame istologico delle piaghe di padre Pio, né esame neurologico del paziente. Si trattò piuttosto di ‘un interrogatorio psichiatrico’, cui il francescano sottopose il cappuccino ‘senza che egli se ne avvedesse, con innocente artificio’”.

Condanne e rinascita

Dopo l’incontro, Agostino Gemelli inviò a Roma una lettera in cui parlava di “un bluff… padre Pio ha tutte le caratteristiche somatiche dell’isterico e dello psicopatico. Quindi, le ferite che ha sul corpo… Fasulle, frutto di un’azione patologica morbosa. Un ammalato si procura le lesioni da sé… Si tratta di piaghe, con carattere distruttivo dei tessuti, tipico della patologia isterica” (Sergio Luzzatto, Padre Pio. Miracoli e politica nell’Italia del Novecento, Einaudi, 2007, pp. 79-80). Si tratta di giudizi evidentemente destinati a pesare come un macigno sulle successive decisioni del Vaticano, sull’ostracismo di parte del mondo cattolico e sui sospetti di macchinazione che si trascinano fino ai giorni nostri. Truffatore, imbonitore di folle, personaggio equivoco interessato alla fama, alla ricchezza e perfino alle donne: sono queste le accuse rivolte con maggiore frequenza al frate di Pietrelcina da parte dei denigratori. Non si spiegherebbe altrimenti, secondo i critici, un culto della persona che a volte assume toni quasi esasperati, facendo leva sull’ignoranza e sulle superstizioni popolari, rendendo San Giovanni Rotondo il cuore di un business mondiale. Oltre allo storico dietrofront della Chiesa che il 16 giugno 2002 lo ha proclamato santo, alle migliaia di dichiarazioni di fedeli da tutto il mondo e ai testimoni diretti e indiretti dell’autenticità del messaggio del cappuccino, si riscontrano anche approcci come quello proposto dalle scienze sociali che individuano le basi scientifiche del fenomeno.

Prospettiva sociologica

Al di là di aspetti religiosi, dottrinali o di stampo prettamente miracolistico, il sociologo Francesco Alberoni spiega come: “Nella storia e nella tradizione popolare i movimenti collettivi politici e religiosi, le rivolte, le rivoluzioni sono ricordati col nome di un capo seguito dalle masse [...] essi costituiscono il fattore imprevedibile della storia” (Francesco Alberoni, Leader e masse, Bur, 2007, pp.7-8). Francesco Forgione, a prescindere dalla dimensione spirituale e religiosa, sarebbe stato proprio questo, ovvero un leader capace di dare una scossa al corso della storia, un trascinatore di folle in grado di attrarre milioni di fedeli e di sintetizzare in sé tutti i tratti distintivi di un capo carismatico.

L’analisi più approfondita in tal senso arriva da Mario Salisci, sociologo e docente presso l’Università di Genova: “Dal punto di vista sociologico padre Pio possiede tutte le caratteristiche del ‘profeta esemplare’ descritto da Weber [...] D’altro canto, la profezia autentica è un elemento sempre eccentrico e capace di slanciare il sistema sociale verso una nuova configurazione, un elemento creativo che ottiene il potere dal rapporto con la divinità [...] Padre Pio rappresenta dunque un punto di riferimento relazionale e simbolico per un numero sorprendente di persone, rappresentante del sacro e capace di ridare significato alle linee esistenziali, soprattutto laddove queste si ‘spezzano’. E’ da questo legame e dalla sua capacità di rispondere ai bisogni dei suoi seguaci che si è sviluppato un immenso movimento conosciuto come i Gruppi di Preghiera di padre Pio e che ha prodotto anche opere evidenti, dall’alto impatto sociale, a cominciare dalla Casa di Sollievo della Sofferenza” (Mario Salisci, Il profeta. Padre Pio e la sua opera. Un’analisi sociologica, Franco Angeli, 2014, pp. 41-42).
Proprio in questo processo si troverebbero i semi di un vero e proprio miracolo sociale che ha trasformato una cittadina un tempo depressa e sottosviluppata in una sorta di faro per i sofferenti e i bisognosi, a cominciare dal Sud del paese. La Casa Sollievo della Sofferenza è infatti uno dei più grandi policlinici italiani e tra i più importanti centri di ricerca medica d’Europa: “Se i Gruppi di Preghiera sono la struttura spirituale nata dall’ispirazione del Santo, il Centro medico di San Giovanni Rotondo rappresenta la manifestazione più clamorosa di quella stessa dimensione, anche se non l’unica. Analizzare la genesi di questo complesso, sempre in evoluzione, ci costringe a riflettere sulla forza della visione profetica di un uomo che cercò la solitudine e si trovò suo malgrado al centro di un uragano sociale” (ibidem, p. 43).

Trionfo popolare

Il 16 giugno 2002, in una piazza San Pietro gremita da migliaia di fedeli, Giovanni Paolo II proclamò Francesco Forgione santo della Chiesa. Lo straordinario legame tra san Pio e la folla trovò massima espressione proprio in quella giornata, raccontata in un articolo di Marina Corradi (Padre Pio e Giovanni Paolo II: due amici, quasi fratelli, “Avvenire”, 18 giugno 2012) in occasione della ricorrenza decennale della proclamazione: “Dieci anni fa in piazza San Pietro gremita, sotto a un sole torrido, la voce profonda ma già incrinata di Giovanni Paolo II: ‘Beatum Pium a Pietrelcina esse decernimus’... Chi c’era non può dimenticare il boato di esultanza, di incontenibile gioia di popolo che colmò il Colonnato; [...] Perché Padre Pio era, ed è, un santo popolare, amato anche da chi nulla sa di dottrina se non il Rosario. E dai camionisti che ne appendono l’immagine in cabina, e perfino dai carcerati, che lo portano con sé in cella. Il 16 giugno del 2002 lo si vide, in San Pietro, questo gran popolo, sbarcato da treni e pullman stracarichi arrivati dalle più remote province. […] ‘Ti benedico, padre, perché queste cose le hai rivelate ai piccoli...’ Le parole del Vangelo di Matteo evocate dal Papa toccavano profondamente la folla. [...] Due che poi, e in piazza lo sapevano, da gran tempo si erano incontrati e capiti; dal 1948, quando un giovanissimo Wojtyla a San Giovanni Rotondo era andato, pellegrino, a confessarsi. E al cappuccino aveva più avanti scritto lettere accorate, per chiedere che intercedesse per amici e malati; e ancora, poi, per testimoniare la grazia ottenuta alla sua amica Wanda Poltawska. La folla in San Pietro il 16 giugno del 2002 esultò al definitivo sigillo che la proclamazione del Papa apponeva a una santità, che già istintivamente quel popolo sapeva e amava; all’abbraccio che accoglieva sugli altari un frate mai uscito dal suo convento del Sud, uno che passava i giorni ad ascoltare i peccati degli uomini in confessionale - e continuava tuttavia testardamente ad amarli. Padre Pio santo, e la gran voce di Giovanni Paolo [...] Il commendatore Angelo Battista, il messaggero che nel 1962 recapitò a padre Pio la supplica di un allora oscuro vescovo polacco, testimoniò che il frate quel giorno lesse, e commentò: ‘Angiolì, a questo non gli si può dir di no’. Come se già ben sapesse chi era, quello straniero. E nella piazza di dieci anni fa si avvertiva che quei due erano già considerati amici, e quasi fratelli”.

Lo splendore della verità

La prova più importante dell’autenticità del messaggio di padre Pio è nel modo in cui il frate condusse la sua stessa esistenza. A chi vede in lui un imbonitore di folle, basta opporre una vita costellata di dolori fisici, preghiera e lotta costante al male. Una delle testimonianze più accurate e significative in questo senso arriva da Joachim Bouflet (La Storia Segreta di Padre Pio. Dai fulmini del sant'Uffizio allo splendore della verità: la vita, la fede e i miracoli della figura più controversa del cattolicesimo contemporaneo, Newton & Compton Editori, 2009). Lo storico francese specializzato in misticismo e figure religiose, ha incontrato padre Pio nel 1968, poche settimane prima della morte, restando colpito dalla sua personalità magnetica. Consapevole delle grandi controversie che avevano accompagnato fino ad allora la vita del frate, lo studioso si chiese come fosse possibile che un uomo idolatrato da folle immense fosse considerato da alcuni come un volgare impostore. Chi era davvero il frate innalzato agli onori degli altari da Giovanni Paolo II, ma colpito da un provvedimento di interdizione emanato dal sant'Uffizio nel 1923? Forte di notevoli capacità critiche, Bouflet approfondisce uno dei passaggi più controversi della storia contemporanea, passando in rassegna sia le posizioni di chi mostrava enorme fiducia nelle doti taumaturgiche di padre Pio sia la diffidenza di personalità religiose e non. Il libro ripercorre un cammino lungo e difficile, che dai fulmini del sant’Uffizio condusse un umile frate al riconoscimento pieno della sua autorità morale e soprattutto, come riportato nel titolo, allo “splendore della verità”.

Il Santo delle celebrità

Le doti taumaturgiche del santo, unitamente alla semplicità del vivere quotidiano, sono attestate da numerose testimonianze e dichiarazioni di personaggi noti. Significativo è l’articolo di Maurizio Caverzan (Padre Pio, il Santo semplice che ha affascinato i famosi, “Il Giornale”, 22 settembre 2013): “Iniziato dalla madre, anche Lucio Dalla come tante personalità del mondo dello spettacolo, politici e sportivi, era un devoto di padre Pio. Andava da quel cappuccino burbero di tanto in tanto per confessarsi con gran soggezione, temendone i rimbrotti soprattutto da giovane quando le trasgressioni erano più dirompenti. Quando finalmente arrivò al convento dopo il lungo viaggio, l'incontro fu normale, quasi dimesso. Allontanandosi, un po' deluso, si girò per un ultimo saluto: ‘E lì - confidò il cantautore - ho visto un padre Pio trasfigurato. Mi fissò con un'intensità che mi si è stampata nella memoria. Due occhi così luminosi non ne ho visti più’. Giunto nella sua Bologna, appena entrato in casa, sua madre gli venne incontro: ‘Hai sentito Lucio? È morto padre Pio... Il frate delle stimmate mi aveva mosso da Parigi per darmi con un'occhiata il sigillo di Dio’. Ce ne sono un'infinità di episodi come questo rivelato da Dalla a un giornalista bergamasco. Fatti misteriosi, difficilmente catalogabili negli schemi mondani, che hanno per protagonista il frate di Pietrelcina [...] Fatti che hanno avuto la forza di generare una devozione immensa, in grado di attecchire in ambienti insoliti [...] È l'interclassismo della santità. Il carisma della semplicità [...] Una testimonianza umile che ha colpito sportivi come Gino Bartali e Fausto Coppi. Grandi uomini di spettacolo come Totò e Carlo Campanini, soprannominato ‘il sacrestano di padre Pio’, Alberto Sordi e Sophia Loren, Mike Bongiorno e Pippo Baudo, Gina Lollobrigida e Macario. In tempi più recenti, il presentatore Alberto Castagna attribuì, oltre che ai medici, all'intercessione del santo di Pietrelcina la sua prima guarigione di cui aveva tenuto la fotografia sul comodino durante tutta la degenza al Gemelli. L'elenco dei devoti sarebbe lunghissimo [...] Quel frate che viveva ritirato nel confessionale, semplice anche se brusco, eppure visibilmente toccato dalla grazia divina con quelle piaghe sanguinanti, ha impressionato lo spirito di tanti insospettabili”.
Concludendo l’articolo, il giornalista del quotidiano milanese rivela un particolare inedito: “La testimonianza di padre Pio (Francesco Forgione alla nascita) ha suscitato il rispetto anche di chi religioso non è e non era. Secondo quanto rivelato dal suo segretario Mario Spallone, anche il segretario del Partito comunista Palmiro Togliatti ne subì il carisma. ‘Io non conosco padre Pio, e non azzardo giudizi su di lui’, scrisse Indro Montanelli nel libro intitolato Istantanee in un'epoca in cui, dopo le accuse di modernismo all'interno della Chiesa, anche l'operato dei suoi frati era contestato. ‘Ma credo che la sua onestà, la sua buona fede, il suo slancio, il suo disinteresse fosse fuori discussione anche agli occhi del Vaticano e di monsignor Maccari. Probabilmente nelle cose pratiche è un grosso pasticcione, come è giusto che sia un uomo che tiene lo sguardo fisso al Cielo invece che sulla terra... Fare il santo, in Italia è più difficile che dovunque altrove” (ibidem).

Umiltà e sofferenza quotidiana

Accurata anche la ricostruzione di Elena Bergadano: “La giornata di padre Pio era lunga e faticosa: essa lo vedeva impegnato per quindici, sedici, talvolta anche diciannove ore. Una giornata che trascorreva tra l’altare e il confessionale e che iniziava, generalmente, alle 2.30 del mattino con una lunga e fervente preghiera preparatoria alla Santa Messa, che aveva inizio alle ore 5. Disse Papa Wojtyla: ‘Non sono forse l’altare e il confessionale i due poli della sua vita?’ E Papa Montini, vedendo l’accorrere delle folle da ogni parte del mondo verso padre Pio, disse: ‘Guardate che fama ha avuto! Che clientela mondiale ha adunato intorno a sé! Ma perché? Forse perché era un filosofo, perché era un sapiente, perché aveva mezzi a disposizione?’ E offrì sinteticamente una risposta: ‘Perché diceva la Messa umilmente e confessava dalla mattina alla sera’ [...] ad attirare le folle non furono solo le stigmate, che nascondeva gelosamente con guanti di lana del colore del saio. Tutti ritenevano una grazia poter assistere alla Messa e poter incontrare in confessionale quel Santo sacerdote così rassomigliante a Gesù Cristo” (Elena Bergadano, Padre Pio: il profumo dell'amore, Edizioni Paoline, 1999, p. 103).

Paiono del tutto infondate agli occhi dei devoti le ricostruzioni che individuano una presunta finalità economico-commerciale delle opere del frate. L’umile esistenza di padre Pio rifugge la ricchezza, la popolarità e la fama, concentrandosi sulla cura dei sofferenti e dei bisognosi. Come riportato sul sito ufficiale dei frati minori cappuccini: “Il Frate, per le cui mani passò tanto denaro, da permettergli la costruzione della Casa Sollievo della Sofferenza, amò e coltivò la virtù della povertà, caratteristicamente francescana. Una cella per il riposo, un altare per la preghiera, un confessionale per il lavoro, tutto parla di una povertà vera. Inchiodato al dovere, non vide mai Assisi ‘città tutta francescana, monumento parlante del grande amore e dell’infinita carità del nostro padre San Francesco….’ Niente gioie legittime di evasioni e di interessi per la bellezza di un paesaggio o dell’arte. La Casa Sollievo della Sofferenza è un’opera fiorita per i poveri e dalla povertà di un frate [...] padre Pio vestì sempre da povero frate. Abiti nuovi non desiderò mai d’averli, contento già di quelli usati” (Padre Pio e la povertà, “cappuccinipietrelcina.it”, 17 giugno 2010).

 

Santo impostore

Secondo Mario Guarino, la figura di padre Pio è stata ben lontana dall’immagine fornita oggi dalla Chiesa: “Da vivo la Chiesa lo definì ufficialmente un impostore. Da morto è stato subito beatificato e a tempo di record santificato. Un altro miracolo postumo di padre Pio? No: è il fiume di miliardi originato dalla leggenda del frate miracoloso, un enorme business che ha lavato l'impostura e ha fatto assurgere il frate di Pietrelcina alla santità. La Chiesa di Roma, ridotta a una vera e propria ‘industria di anime’, è ormai votata al Dio denaro. E dunque, il business le ha consentito di trasformare un impostore in un santo. Del resto, il solo vero miracolo del frate con le stigmate-fantasma è stato ed è quello affaristico: un giro di denaro enorme, con le diramazioni più impensabili, il cui epicentro è a San Giovanni Rotondo e la regia in Vaticano. Tutt'intorno un corollario di intrighi, maneggi e scandali” (Mario Guarino, Santo impostore. Controstoria di padre Pio, Kaos Edizioni, 2004, p. 149).

Guarino, che ha anche firmato un dettagliato studio sulle acrobazie finanziarie del Vaticano (I mercanti del Vaticano. Affari e scandali: l’industria delle anime, Kaos Edizioni, 1998), propone una sorta di biografia non autorizzata del santo di Pietrelcina, attingendo da fonti autorevoli e partendo proprio dai documenti della Chiesa. Il ritratto che viene fuori è profondamente diverso rispetto a quello fornito dalle rappresentazioni ufficiali. Nella sua ricostruzione, Guarino mette seriamente in dubbio la buona fede del frate, citando diversi casi in cui il santo si sarebbe reso protagonista di veri e propri raggiri ai danni di fedeli e della stessa Chiesa. Negli ultimi due capitoli, in particolare, l’autore si sofferma sull’enorme giro di soldi creatosi intorno alla figura del cappuccino. Stando a questa ricostruzione, l’ospedale fondato da padre Pio a San Giovanni Rotondo, noto come Casa Sollievo della Sofferenza, sarebbe stato a lungo al centro di una serie di disavventure finanziarie. Dopo l’intervento dello IOR la struttura si è trasformata in un centro di potere politico ed economico, sostenuto dai fondi milionari dello Stato e della Regione Puglia. Sullo sfondo, Mario Guarino descrive un’Italia soggiogata dalla figura di un santo-truffatore, piegata dall’ignoranza e dalla superstizione.

Sulla stessa linea si muove il Dossier Padre Pio. Cronologia e documenti di un grande inganno (Kaos Edizioni, 2009) che offre un’attenta ricostruzione della vicenda basandosi su documenti e testimonianze, a partire dalle tre relazioni con cui padre Agostino Gemelli stroncò le attività del cappuccino. Gemelli, medico e psicologo specializzato nello studio di fenomeni mistici, fu inviato dal sant’Uffizio per indagare sulla figura del frate. Dopo una prima visita, avvenuta il 19 aprile 1920, il consulente del Vaticano liquidò la questione come un inganno, facendo recapitare a Roma una lettera in cui parlava appunto di “un bluff… padre Pio ha tutte le caratteristiche somatiche dell’isterico e dello psicopatico. Quindi, le ferite che ha sul corpo… Fasulle, frutto di un’azione patologica morbosa. Un ammalato si procura le lesioni da sé… Si tratta di piaghe, con carattere distruttivo dei tessuti, tipico della patologia isterica” (Sergio Luzzatto, Padre Pio. Miracoli e politica nell’Italia del Novecento, Einaudi, 2007, pp. 79-80).

La situazione non migliorò nelle relazioni successive, elaborate nel luglio dello stesso anno e nel 1926. Il frate presentava “le note caratteristiche di una deficienza mentale di grado notevole... La suggestione esercitata (su di lui) dal padre Benedetto ha finito per creare uno stato morboso che fra le sue manifestazioni ha avuto anche le stigmate... Padre Pio a poco a poco è stato vittima e causa della suggestione collettiva che si è andata creando intorno a lui” (Dossier Padre Pio, cit., p. 15). Per la Chiesa fu difficile ignorare le parole di una delle massime autorità del settore che negli anni successivi avrebbe fondato l’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano.

Le rivelazioni di Sergio Luzzatto

Secondo diversi studiosi, proprio quello delle stigmate rappresentò un ingegnoso espediente attraverso cui il frate riuscì a convogliare intorno alla propria figura carismatica l’attenzione del mondo cattolico. Su questa linea si muove il monumentale lavoro di scavo archivistico di Sergio Luzzatto, docente di Storia Moderna presso l’Università di Torino. Luzzatto solleva tantissimi dubbi sulla buonafede e sulle reali intenzioni del frate, a partire dall’utilizzo che egli fece delle stigmate. I passaggi fondamentali dell’opera sono riassunti dallo stesso Luzzatto in un intervento sul “Corriere della Sera” del 24 ottobre 2007: “Il cerchio intorno a padre Pio aveva cominciato a stringersi fra giugno e luglio del 1920 poco dopo che era pervenuta al Sant'Uffizio la lettera-perizia di padre Gemelli sull'uomo a ristretto campo di coscienza, ‘soggetto malato’, mistico da clinica psichiatrica. Giurate nelle mani del vescovo di Foggia, monsignor Salvatore Bella, e da questi inoltrate, le testimonianze di due buoni cristiani della diocesi pugliese avevano proiettato sul corpo dolorante del cappuccino un'ombra sinistra. Più che profumo di mammole o di violette, odore di santità, dalla cella di padre Pio erano sembrati sprigionarsi effluvi di acidi e di veleni, odore di impostura. Il primo documento portava in calce la firma del dottor Valentini Vista, che a Foggia era titolare di una farmacia nella centralissima piazza Lanza. Al vescovo, il professionista aveva riferito anzitutto le circostanze originarie del suo interesse per padre Pio. La tragica morte del fratello, occorsa il 28 settembre 1918 (per effetto dell'epidemia di spagnola, possiamo facilmente ipotizzare). La speranza che il frate cappuccino, proprio in quei giorni trafitto dalle stigmate, potesse intercedere per l'anima del defunto. [...] Il dottor Valentini Vista era poi venuto al dunque. Nella tarda estate del '19, il pellegrinaggio a San Giovanni era stato compiuto da una sua cugina, la ventottenne Maria De Vito: ‘Giovane molto buona, brava e religiosa’, lei stessa proprietaria di una farmacia. La donna si era trattenuta nel Gargano per un mese, condividendo con altre devote il quotidiano train de vie del santo vivo. Il problema si era presentato al rientro in città della signorina De Vito: ‘Quando ella tornò a Foggia mi portò i saluti di padre Pio e mi chiese a nome di lui e in stretto segreto dell'acido fenico puro dicendomi che serviva per padre Pio, e mi presentò una bottiglietta della capacità di un cento grammi, bottiglietta datale da padre Pio stesso, sulla quale era appiccicato un bollino col segno del veleno (cioè il teschietto di morte) e la quale bottiglietta io avrei dovuto riempire di acido fenico puro che, come si sa, è un veleno e brucia e caustica enormemente allorquando lo si adopera integralmente. A tale richiesta io pensai che quell'acido fenico adoperato così puro potesse servire a padre Pio per procurarsi o irritarsi quelle piaghette alle mani’ A Foggia, voci sul ritrovamento di acido fenico nella cella di padre Pio avevano circolato già nella primavera di quel 1919, inducendo il professor Morrica a pubblicare sul Mattino di Napoli i propri dubbi di scienziato intorno alle presunte stigmate del cappuccino. Non fosse che per questo, il dottor Valentini Vista era rimasto particolarmente colpito dalla richiesta di acido fenico puro che il frate aveva affidato alla confidenza di Maria De Vito. Tuttavia, ‘trattandosi di padre Pio’, egli si era persuaso che la richiesta avesse motivazioni innocenti, e aveva consegnato alla cugina la bottiglia con l'acido. Ma la perplessità del farmacista era divenuta sospetto poche settimane dopo, quando il cappuccino di San Giovanni aveva trasmesso alla donna – di nuovo, sotto consegna del silenzio – una seconda richiesta: quattro grammi di veratrina […] Temerario il sospetto del farmacista e della cugina? Non sembrò giudicarlo tale il vescovo di Foggia, che pensò bene di inoltrare al Sant'Uffizio le deposizioni di entrambi. D'altronde, un po' tutte le gerarchie ecclesiastiche locali si mostravano scettiche sulla fama di santità di padre Pio. Se il ministro della provincia cappuccina, padre Pietro da Ischitella, metteva in guardia il ministro generale dal ‘fanatismo’ e dall'affarismo dei sangiovannesi, l'arcivescovo di Manfredonia, monsignor Pasquale Gagliardi, rappresentava come totalmente fuori controllo la situazione della vita religiosa a San Giovanni Rotondo” (Sergio Luzzatto, Padre Pio, il giallo delle stigmate, “Corriere della Sera”, 24 ottobre 2007).
Proprio da questo momento nella storia di padre Pio entrano in gioco quei capi d’accusa destinati a divenire un fondamentale cavallo di battaglia dei suoi detrattori, ovvero il lucro e il sesso. “Per quarant'anni dopo il 1920 il celestiale profumo intorno alla cella e al corpo di padre Pio riuscirà puzzo di zolfo al naso di quanti insisteranno sulle ricadute economiche o almanaccheranno sui risvolti carnali della sua esperienza carismatica” (ibidem).

Un immenso inganno

Tali considerazioni sono state riprese da Aldo Cazzullo (Padre Pio, un immenso inganno, “Corriere della Sera”, 25 ottobre 2007) che ricostruisce il pericoloso intreccio tra lucro e sesso che caratterizzava la vita del santo nella cittadina pugliese: “’Stamane da mgr Parente, informazioni gravissime circa P.P. e quanto lo concerne a S. Giov. Rotondo. L’informatore aveva la faccia e il cuore distrutto’. L’informato è Giovanni XXIII. P.P. è padre Pio. E queste sono le parole che il Papa annota il 25 giugno 1960, su quattro foglietti rimasti inediti fino a oggi e rivelati da Sergio Luzzatto. ‘Con la grazia del Signore io mi sento calmo e quasi indifferente come innanzi ad una dolorosa e vastissima infatuazione religiosa il cui fenomeno preoccupante si avvia ad una soluzione provvidenziale. Mi dispiace di P.P. che ha pur un’anima da salvare, e per cui prego intensamente’ annota il Pontefice. ‘L’accaduto - cioè la scoperta per mezzo di filmine, si vera sunt quae referentur, dei suoi rapporti intimi e scorretti con le femmine che costituiscono la sua guardia pretoriana sin qui infrangibile intorno alla sua persona - fa pensare ad un vastissimo disastro di anime, diabolicamente preparato, a discredito della S. Chiesa nel mondo, e qui in Italia specialmente. Nella calma del mio spirito, io umilmente persisto a ritenere che il Signore faciat cum tentatione provandum, e dall’immenso inganno verrà un insegnamento a chiarezza e a salute di molti’ […]. Al futuro Giovanni XXIII, padre Pio non era mai piaciuto. All’inizio degli Anni ’20, quando per due volte aveva percorso la Puglia come responsabile delle missioni di Propaganda Fide, aveva preferito girare alla larga da San Giovanni Rotondo. Ma è soprattutto la fede ascetica, mistica, quasi medievale di cui il cappuccino è stato il simbolo, per la Chiesa modernista di inizio secolo come per la Chiesa conciliare a cavallo tra gli Anni ’50 e ’60, a essere estranea alla sensibilità di Angelo Roncalli. Che, sempre il 25 giugno, annota ancora: ‘Motivo di tranquillità spirituale per me, e grazia e privilegio inestimabile è il sentirmi personalmente puro da questa contaminazione che da ben 40 anni circa ha intaccato centinaia di migliaia di anime istupidite e sconvolte in proporzioni inverosimili’. E, dopo aver ordinato una nuova visita apostolica a San Giovanni Rotondo, ad appunto quasi quarant’anni da quella compiuta nel 1921, il Papa conclude che ‘purtroppo laggiù il P.P. si rivela un idolo di stoppa’”.

Disastro di anime

La pubblicazione di Luzzatto, frutto di uno studio durato circa sei anni, trovò vasta eco sui maggiori organi di informazione. Importante è il contributo del vaticanista del quotidiano “La Stampa” Giacomo Galeazzi (Padre Pio, battaglia senza fine. Un libro riapre il caso: impostore lussurioso o vittima di Papa Giovanni?, “La Stampa”, 26 ottobre 2007) che si concentra sui rapporti del santo con papa Roncalli: “Padre Pio ‘impostore e lussurioso’ o vittima di Giovanni XXIII, suo ‘spietato persecutore e calunniatore’. Spaccano il mondo ecclesiale gli appunti privati in cui il Papa bolla come ‘un immenso inganno e un disastro di anime’ l’opera del cappuccino proclamato Santo da Karol Wojtyla, deplorandone ‘i rapporti scorretti con le fedeli’. Fu una persecuzione per ‘togliere di mezzo un tradizionalista scomodo per la Chiesa modernista di Roncalli’ oppure erano fondate le accuse arrivate in Vaticano sulle ‘truffe economiche e gli scandali sessuali del cappuccino?’ [...] Il teologo Giovanni Franzoni, ex abate della basilica romana di San Paolo, ricorda il giudizio negativo di padre Gemelli e le diagnosi cliniche di Cancrini sull’istrionismo pulsionale e la necessità di mettersi in mostra di padre Pio. ‘Le stimmate sono una nota malattia della pelle. Le ho viste anche in persone che nulla avevano di santo - puntualizza don Franzoni -. padre Pio non è mai parso monastico e ritratto in se stesso, ma idolatrato e sovraesposto già da un’iconografia miracolistica’. ‘Erano gli uffici a trasmettere notizie negative su quanto avveniva a San Giovanni Rotondo: il Pontefice non aveva alcun pregiudizio ma non poteva che prenderne atto - spiega l’arcivescovo Loris Capovilla, segretario personale di papa Roncalli -. Il suo timore nasceva dalle informazioni degli incaricati della Santa Sede’. Roncalli era allarmato dal ‘gran giro di denaro’ [...] Ora da questo documento sappiamo che, oltre alle registrazioni sacrileghe e illegali nel confessionale, il Papa credeva esistessero ‘filmine’ di padre Pio sorpreso in atteggiamenti equivoci con ragazze”.

Un fiume di denaro

Stigmate ingannevoli e finti miracoli sono quindi solo due aspetti di un quadro sconcertante in cui si osserva un intreccio di soldi e relazioni pericolose ben lontano dall’immagine sfornata dai biografi ufficiali e dalla Chiesa. Tra i vari reportage realizzati sul tema, spicca il documentario promosso nel 2011 da Telemaco Inchieste (Le stigmate e il denaro - trailer, “youtube.com”, 2011). La realizzazione del filmato ad opera della regista e sceneggiatrice Giorgia Pietropaoli, non fu affatto semplice e gli autori incontrarono diverse resistenze soprattutto nel raccogliere le testimonianze tramite intervista.

Come racconta la stessa Pietropaoli: “Quando abbiamo cominciato a girare le interviste per il documentario su padre Pio, ci siamo resi conto da subito che non sarebbe stato facile: volevamo avere il contributo di biografi ufficiali, di scrittori pro padre Pio ma volevamo anche il contributo di chi ha sollevato dubbi ed espresso critiche sulla sua figura. Tanti di loro erano già stati querelati e non c’è stato verso di convincerli a rilasciare un’intervista. […] Le riprese sono cominciate a San Giovanni Rotondo, dove abbiamo trovato uno strano clima di paura, accompagnato da atteggiamenti di chiusura che si contrapponevano fortemente alla facciata di tranquillità e serenità che la direzione dell’ospedale ‘Casa Sollievo della Sofferenza’ e l’entourage dei frati cappuccini cercavano a tutti i costi di mostrare. [...] Sono stati giorni in cui ci incontravamo di notte (e di nascosto) con persone spaventate, abitanti del posto che hanno avuto paura di metterci la faccia, ‘perché qui mi conoscono, mi verrebbero a cercare se parlassi’. Ogni volta, provare a rompere il muro del silenzio per cercare di fare bene il nostro lavoro si è rivelato davvero difficile. Emblematico il caso di Francesco Crupi, direttore generale dell’ospedale di San Giovanni Rotondo, il quale, terminata l’intervista, si è rifiutato di rilasciarci la liberatoria per utilizzarla: la motivazione è stata che doveva visionare il film montato prima di decidere se autorizzarci o meno” (Giorgia Pietropaoli, Padre Pio tra miracoli e miliardi in ‘Le stigmate e il denaro’, “l’Unità”, 16 giugno 2011).

Giorgia Pietropaoli passa quindi ad analizzare i risultati più importanti del suo lavoro: “Padre Pio è senza dubbio il santo più amato dei nostri giorni. Di conseguenza, il giro d’affari legato alla sua figura è strabiliante e supera i cinque miliardi di euro all’anno. Il Vaticano non l’ha sempre considerato un sant’uomo: aveva forti dubbi sulle sue stigmate, sulle sue visioni e sui miracoli che gli venivano attribuiti ogni giorno. Di recente, inoltre, la costruzione della nuova Chiesa a San Giovanni Rotondo dedicata al santo ha suscitato forti polemiche tra i fedeli e nelle gerarchie ecclesiastiche. Analizzando testimonianze, consultando medici, psichiatri ed esperti di cose ecclesiastiche questo film-inchiesta ricostruisce una storia fatta di sotterfugi e di inganni, di uomini d’affari e di organizzazioni segrete, di omertà e di denaro. […] Tutte le persone intervistate hanno, comunque, qualcosa che condividono: l’avversione per il volto estremamente mediatico, affaristico e poco spirituale che San Giovanni Rotondo ha ormai assunto” (ibidem).

Piergiorgio Odifreddi (citato nel documentario della Pietropaoli), docente di Logica Matematica presso l’Università di Torino e autore del libro Perché non possiamo essere cristiani, e meno che mai cattolici (Longanesi, 2007), è tra le voci che meglio di tutte aiutano a comprendere il giro di affari che ruota intorno alla figura di padre Pio. Partita come una critica alla Chiesa e in generale al cristianesimo, Odifreddi concentra la sua analisi sulle incongruenze presenti nelle sacre scritture, per poi passare in rassegna alcune figure importanti dell’universo cattolico. Tra loro spicca proprio padre Pio del quale è messa in evidenza non solo la natura equivoca delle stigmate, ma anche e soprattutto l’immensa portata degli interessi economici generati sia da vivo che da morto. Nel corso di una puntata della trasmissione televisiva di rai uno “Porta a Porta”, Odifreddi ha esposto così il suo punto di vista: “La Chiesa è giunta ad un compromesso con padre Pio solo con Paolo VI e grazie ad una transazione economica. Al Pontefice infatti fu riferito che padre Pio era diventato uno degli uomini più ricchi d’Italia, anche se tra l’altro come cappuccino non poteva avere il possesso di nulla. A quel punto Paolo VI ha avocato a sé l’enorme patrimonio che girava intorno a padre Pio in cambio di un assenso” (Odifreddi contro Messori - Padre Pio, “youtube.com”, 4 novembre 2007). Un assenso che, evidentemente, ha permesso al frate di Pietrelcina di disarcionare la sentenza di condanna con cui la Chiesa lo aveva relegato ai margini, avviandosi verso un destino di gloria e santità.