Le diete vegetariane e vegane non sono adatte per le donne in gravidanza e per la crescita dei bambini

La dieta vegetariana è indicata per bambini e donne incinta

L'Academy of Nutrition and Dietetics, dopo aver dichiarato che una equilibrata dieta vegetariana garantisce giusti apporti nutrizionali, sottolinea che è indicata anche per le donne incinte e per i bambini: “Le diete vegane, lacto-vegetariane e lacto-ovo-vegetariane ben bilanciate sono adeguate a tutti gli stadi del ciclo vitale, inclusi gravidanza ed allattamento. Le diete vegane, lacto-vegetariane e lacto-ovo-vegetariane adeguatamente pianificate soddisfano i fabbisogni nutrizionali dei bambini nella prima e seconda infanzia e degli adolescenti, e promuovono una crescita normale. Le diete vegetariane nell'infanzia e nell'adolescenza possono essere d'ausilio nello stabilire sani schemi alimentari, validi per tutta la durata della vita, e possono offrire alcuni importanti vantaggi nutrizionali. I bambini e gli adolescenti vegetariani presentano più bassi introiti di colesterolo, grassi saturi e grassi totali, e più elevati introiti di frutta, verdura e fibre rispetto ai non-vegetariani. È stato riportato che i bambini vegetariani sono anche più magri e presentano più bassi livelli di colesterolo plasmatico” (Luciana Baroni, Sintesi della Posizione dell'American Dietetic Association e dei Dietitians of Canada: Diete Vegetariane, “ScienzaVegetariana.it”, 30 novembre 2003). In queste considerazioni sono riportate, a sostegno della tesi, le argomentazioni presenti negli articoli scientifici di Virgina Messina, che nell'articolo del 2001 Considerations in planning vegan diets: children (“Journal of the American Dietetic Association”) afferma che una buona dieta vegetariana, pianificata e variegata, è adeguata anche ai bambini.

Riguardo l'allattamento, poi, l'ADA si esprime così: “Molte donne vegetariane scelgono di allattare al seno i propri bambini, e questa pratica dovrebbe essere incoraggiata e sostenuta. Il latte delle donne vegetariane è simile per composizione a quello delle donne non-vegetariane, ed è nutrizionalmente adeguato” e, con le giuste accortezze, durante la gravidanza: “Le diete latto-ovo-vegetariane e vegane sono in grado di soddisfare le richieste nutrizionali ed energetiche delle donne in gravidanza. I neonati di madri vegetariane hanno solitamente un peso alla nascita simile a quello dei neonati nati da madri non-vegetariane, e comunque che si colloca all'interno dei valori normali. Le diete delle donne vegane in gravidanza ed in allattamento dovrebbero contenere una fonte quotidiana ed affidabile di vitamina B12. Se vi fossero dei dubbi sull'efficacia della sintesi di Vitamina D, a causa della limitata esposizione alla luce solare, del colore della pelle, della stagione o dell'uso di filtri solari, le donne in gravidanza ed allattamento dovrebbero utilizzare integratori di vitamina D o cibi fortificati. L'integrazione con ferro può rendersi necessaria per la prevenzione od il trattamento dell'anemia da carenza di ferro, che viene comunemente osservata durante la gravidanza. Alle donne che intendano affrontare una gravidanza o che siano nel periodo del concepimento, si consiglia di consumare 400 mcg di acido folico al dì a partire da integratori”.

 

Carenze alimentari nei bambini che seguono una dieta vegetariana

L'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel rapporto Feeding and nutrition of infants and young children (stilato in collaborazione con l'UNICEF nel 2000 e aggiornato nel 2003), si occupa dell'alimentazione vegetariana e vegana. Nello specifico si sottolineano le possibili, anche se scarse, carenze alimentari (zinco, calcio, vitamina B12, Vitamina D) e si sostiene che “queste carenze sono più alte in coloro i quali esiste una maggiore richiesta di esse. Come nei bambini, nelle donne in gravidanza e in allattamento. Sebbene l'inclusione di prodotti animali non assicuri l'adeguatezza della dieta, è più facile selezionare una dieta equilibrata con l'apporto di cibi animali che senza di essi. Carne e pesce sono importanti fonti di proteine [ferro eme, zinco, vitamine a e B12 NdR]” (TdR). Se per una dieta latto-ovo-vegetariana questi nutrienti possono provenire da latte e uova, il problema sorge nel contesto di una dieta vegana, specialmente nei bambini in fase di allattamento. “Queste diete si basano solamente sulle proteine vegetali, e le sole proteine vegetali che si avvicinano alle qualità delle proteine della carne sono quelle della soia. Però, se non preparata correttamente, l'alimentazione con la soia durante l'infanzia ha effetti potenzialmente negativi a causa dell'alta concentrazione di fitoestrogeni e antinutrienti come l'acido fitico” (TdR). Per questi motivi una dieta vegetariana deve seguire numerose accortezze. La dieta vegana, invece “può avere seri effetti negativi sullo sviluppo dei bambini e dovrebbe essere scoraggiate. Un esempio è una molto ristretta dieta macrobiotica che porta un alto rischio di carenze nutritive e malnutrizione, rachitismo, ritardi nella crescita e un ritardato sviluppo psicomotorio dei bambini” (pp. 194-195, TdR).