La scienza non considera valida la distinzione tra droghe leggere e pesanti

La marijuana, sostanza non letale

L’unanimità delle pubblicazioni scientifiche considerano alcol e tabacco sostanze ben più dannose della marijuana. Non si intende certo sostenere l’assoluta innocuità della cannabis sull’organismo, ma si vuole evidenziare le enormi differenze che intercorrono tra questa e altre sostanze. Uno studio condotto dal professore Wayne Hall (What has research over the past two decades revealed about the adverse health effects of recreational cannabis use?, “Addiction” 7 ottobre 2014consulente per l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), illustra gli effetti e i danni che la marijuana è in grado di provocare: alcuni di questi sono legati al modo di assunzione, cioè alla combustione, altri al principio attivo contenuto nella sostanza. Lo studio dimostra come sia inesistente la possibilità di un’overdose fatale e come il rischio di dipendenza sia relativamente basso: si stima che circa il 10% dei consumatori che utilizza regolarmente la sostanza sviluppi una dipendenza da essa, in ogni caso non fisica ma psicologica.
A sostegno di questa posizione è utile ricordare uno studio del professore David Nutt, realizzato in collaborazione con i ricercatori Leslie A. King e Lawrence D. Phillips (Drug harms in the UK: a multicriteria decision analysis, “The Lancet”,6 novembre 2010), e riportato anche da un articolo del “The Guardian” (Owen Bowcott, David Nutt’s dangerous drug list,2 novembre 2009). Tale studio classifica le sostanze tossiche e dannose per l’uomo ponendo al primo posto l’eroina, seguita dalla cocaina. L’alcol è al quinto posto, il tabacco al nono e la cannabis soltanto all’undicesimo. Nello studio si evidenzia come i decessi avvenuti a causa del tabacco si attestino intorno alla cifra di 100.000 l’anno, mentre i morti a causa dell’alcol registrati nel 2007 nella sola Inghilterra sono stati 8.724, a fronte di 19 casi riconducibili indirettamente all’uso di marijuana (ma non causati da overdose).
Inoltre, un rapporto DEA (Drug Enforcement Administration, Opinion and reccomended ruling findings of fact, conclusions of law an decision of Administrative Law Judge, redatto il 6 ottobre 1988 dal giudice Francis L. Young, stima tra i 20.000 e i 40.000 gli spinelli necessari per uccidere una persona, sottolineando la lieve pericolosità della sostanza.

 

La cannabis e la dipendenza

Anche in Italia eminenti studiosi hanno confermato la pericolosità lieve o nulla della cannabis. In un’intervista realizzata da Luciana Sica (Gli spinelli sono dannosi o innocui? E' giusto criminalizzare marijuana e hashish? Ne parliamo con Gian Luigi Gessa, responsabile del gruppo italiano sullo studio delle dipendenze, “sims.it”, marzo 2010) per la onlus SIMS (Studio e Intervento Malattie Sociali), il professore Gian Luigi Gessa, ordinario di Neuropsicofarmacologia e direttore del Dipartimento di Neuroscienze presso l’Università di Cagliari, afferma: “la marijuana e l’hashish contengono una molecola dal nome impronunciabile, il tetraidrocannabinolo, corrispettivo della nicotina per il tabacco. Questa molecola in genere procura un senso di euforia e ‘dispercezioni’ molto ben descritte da Baudelaire e tanti altri. Senz’altro agisce sul cervello e ne altera la normale attività, ma non produce danni fisici: l'accanimento con cui da sempre si cerca di dimostrarne la tossicità non ha portato finora a nulla. In altre parole, un fumatore di marijuana che ne abbia fatto uso anche per decenni in modo costante e smetta all'improvviso non avrà pregiudicato la sua salute fisica né presenterà quella che si definisce una sindrome di astinenza”.

Nel corso dell’intervista il professore Gessa precisa che nel caso dell’uso da parte di adolescenti bisogna essere molto più attenti: “Qui il discorso cambia molto. Nei preadolescenti e negli adolescenti, direi soprattutto sotto i quindici anni, in una fase evolutiva del cervello, le droghe leggere causano seri deficit cognitivi: nell’apprendimento come nei processi della memoria. Fumando a quell’età, non si accumulano crediti - direbbero gli americani - ma discrediti, insomma si perdono treni: se a quindici anni devo studiare matematica non posso fumare marijuana, questo è chiaro. E nello sport è lo stesso, perché le droghe leggere creano più di una difficoltà al controllo motorio, ai movimenti complessi, all'abilità manuale” (ibidem).
Un problema spesso dibattuto è quello della dipendenza che può essere causata anche da sostanze cosiddette “leggere”. Alla domanda della giornalista che chiede: “Ma la marijuana e l’hashish non producono comunque una qualche dipendenza psicologica?” Gessa risponde sottolineando di nuovo come il suo sia un approccio scientifico e non ideologico al problema: “‘Vede, la distinzione apparentemente semplice tra dipendenza fisica e psicologica è una faccenda molto complessa, apre un mondo, per decenni ha intrigato schiere di ricercatori. Quelli che parlano di dipendenza psicologica dicono: si tratta di una dipendenza sine materia, ma noi scienziati diciamo: in realtà non esiste dipendenza se non quella biologica’” (ibidem).

Avviandosi alla conclusione, l’intervista si concentra su una ricerca condotta da Eurispes in collaborazione con la Comunità di San Patrignano dalla quale “si ricava che le droghe leggere sono un ‘ponte di passaggio’ per quelle pesanti e, nel 23 per cento dei casi, provocano episodi psicotici” (ibidem). La ricerca in questione è bollata dallo studioso come “scientificamente indecente” mentre a proposito degli effetti psicotici e della possibilità di slatentizzazione di problemi mentali, il professore sostiene: “Questa storia è proprio una balla. Se con le droghe leggere 23 persone su 100 avessero deliri e allucinazioni, nessuno fumerebbe, non crede? E invece fumano in tanti. La verità è un’altra, è che ci sono casi a rischio: alcuni hanno disturbi gravi, delle psicosi che le droghe leggere ‘slatentizzano’, fanno affiorare in modo a volte dirompente. Questo è un problema serio, anche per gli adulti ovviamente, ma senza invertire cause ed effetti. Non si diventa schizofrenici con la marijuana, ma alcuni fumatori fanno la brutta scoperta di esserlo” (ibidem).
Si veda anche la video-sfida Legalizzazione della Cannabis: Gessa vs Schifano ("Pro\Versi", 11 maggio 2016).

 

Distinguere le droghe

La distinzione tra sostanze “leggere” e “pesanti” è ormai una prassi sociale ampiamente diffusa, ma molti studiosi ritengono inaccettabile una simile classificazione da un punto di vista scientifico. Augusto Palmonari, nel contributo intitolato Droga, Enciclopedia delle Scienze Sociali, ”Treccani.it”, 2009) classifica le droghe in quattro insiemi: “il modo più corretto per classificare i diversi tipi di droga è quello che si fonda sugli effetti che ciascuno di essi produce sul sistema nervoso centrale (SNC). Assai meno corretta è la classificazione che distingue droghe pesanti da droghe leggere a seconda che provochino o meno dipendenza fisica. La classificazione fondata sui diversi effetti prodotti a livello di SNC ci permette di distinguere quattro categorie principali di droghe”.
La classificazione dello studioso si declina in tal modo:

- droghe che deprimono il sistema nervoso centrale: bevande alcoliche, barbiturici e altri ipnosedativi, benzodiazepine, solventi di vario tipo. Queste sostanze, in dosi moderate, provocano diminuzione di tensione e ansia, ma possono anche far diminuire l’efficienza fisica e mentale: “Gli effetti deprimenti possono aumentare in modo pericoloso se si assume contemporaneamente più di una droga di questo tipo, o se alla droga deprimente si accompagna un oppioide” (ibidem).

- droghe che riducono il dolore: oppio, morfina, codeina (sostanza naturale), eroina, metadone (di sintesi). Tali sostanze in dosi elevate provocano sedazione, sonno, stupore, perdita di coscienza. “Con dosi ripetute frequentemente si giunge all'assuefazione e alla dipendenza fisica” (ibidem).

- droghe che stimolano il sistema nervoso centrale: anfetamine e farmaci anfetaminosimili, cocaina, caffeina e nicotina: “A eccezione della nicotina, in dosi elevate possono provocare nervosismo, ansia e (con l’eccezione anche della caffeina) psicosi paranoidi temporanee” (ibidem).

- droghe che alterano la funzione percettiva: LSD e altri allucinogeni sintetici, funghi allucinogeni, diversi tipi di cannabis. Tali sostanze provocano incremento delle esperienze sensoriali, distorsioni percettive, dissociazione ma anche “intuizioni, morale ‘alto’, talvolta ansia e panico, scarsa attivazione o sedazione psicologica, rischi minimi di dipendenza fisica. LSD e funghi allucinogeni provocano pseudo-allucinazioni, la Cannabis invece rilassamento, sonnolenza, voglia di comunicare con gli altri” (ibidem).

Anche da un punto di vista psicologico la distinzione tra droghe leggere e pesanti non può essere ritenuta valida. Secondo Anna Maria Giannini, docente ordinario di Psicologia presso l’Università degli Studi di Roma “La Sapienza”: “se osserviamo il problema dal punto di vista degli effetti sulla salute e sulla dipendenza, i due generi di droghe sembrano diversi, ma non è così. Droghe leggere e pesanti sono ugualmente dannose. L’assuefazione è in continuità e questo ci conferma che quando cannabis e hashish vengono assunte con frequenza il passaggio a cocaina ed eroina può essere breve. In assenza di studi scientifici sul passaggio dalle droghe leggere a quelle pesanti, ci si basa sulla loro pericolosità. Che è molto alta anche in caso di sostanze stupefacenti leggere. Basta pensare agli effetti che esse hanno su comportamenti come la guida o compiti che richiedono attenzione per rendersi conto che la continuità dell’assuefazione è rapida. Molto di più fra gli adolescenti: in una fascia adulta e consapevole può esserci una forma di autocontrollo, nei ragazzini no” (Grazia Longo, Droghe leggere - Droghe pesanti Due esperti a confronto, “La Stampa”, 13 febbraio 2014).

Dello stesso avviso il Ministero della Salute contrario alla vulgata che riduce le sostanze a due grandi categorie: “dannose” e “quasi innocue”. A seguito della presentazione di un Disegno di Legge (DDL) favorevole all’autocoltivazione della canapa presentato dal deputato del Partito Democratico Luigi Manconi (gennaio 2014), il Ministero ha indirettamente risposto rimandando al documento Droghe (in “salute.gov.it”, 6 febbraio 2013) in cui la voce “droga” viene introdotta così: “Non esistono quantitativi sicuri: le droghe sono dannose a tutti i dosaggi”. Alla voce “cannabis” il documento specifica: “spesso è considerata una droga innocua, ma i derivati della cannabis (marijuana e hashish) hanno un’ampia gamma di effetti nocivi. Danneggiano l’apparato respiratorio e quello immunitario, rendendo più fragile quindi l’organismo di chi ne fa uso alle aggressioni di agenti esterni. Causano l’aumento del battito cardiaco (tachicardia) e mal di testa” (ibidem).