I social creano un confronto costante con gli altri che può avere effetti negativi

Un metodo contro la timidezza

I social media sarebbero uno strumento utile per creare nuove interazioni e relazioni, specie tra i ragazzi timidi, aumentando così la loro socialità e la loro autostima. Walter La Gatta, psicoterapeuta e sessuologo presso la Clinica della Timidezza, chiarisce che “le persone timide sentono meno apprensione nella comunicazione interagendo su Second Life, che è un servizio virtuale in 3D, rispetto all’interazione faccia a faccia [...]. Le persone timide sembrano anche beneficiare dei servizi di dating online, per incontrare persone con cui stringere una relazione sentimentale [...]. È sempre più evidente che gli individui timidi beneficiano della comunicazione mediata dal computer in quanto essa facilita la comunicazione e riduce l’effetto della timidezza, offrendo l’opportunità di aumentare il numero dei contatti sociali [...]” (Walter La Gatta, Timidezza e uso sociale di Internet, “Clinica della Timidezza”, 12 ottobre 2015).

Più interessi, più connessi

Con i social media la comunicazione tra le persone sarebbe dunque migliorata, essendo più immediata, veloce, libera e indipendente. In particolare, i social favorirebbero la creazione di comunità, permettendo così di trovare persone con gli stessi interessi. In un documento redatto da Bernard Matisi per “Debating Communities and Networks”, si dice che “i social media hanno contribuito positivamente alla promozione di comunità forti, creando reti e sentimenti di appartenenza diversi e diffusi all'interno di [...] comunità, consentendo alle persone di comunicare liberamente su più livelli attraverso un mezzo di comunicazione semplice ed efficiente” [TdR] (Bernard Matisi, How Social Media has had a positive influence on community and broadened communication across communities, “Debating Communities and Networks XII”, 27 aprile 2021). Inoltre, “sempre più persone trovano online individui con idee simili e formano club e gruppi sociali basati su interessi, hobby, opinioni e idee simili che promuovono un tradizionale senso di comunità e non sono vincolati da località o distanza. [...] Queste nuove tecnologie stanno ‘producendo comunità di somiglianze’ [...] dove le persone si riuniscono e discutono di argomenti di scelta personale e basati su culture simili, rafforzando i sentimenti di appartenenza e di unione che sono le fondamenta di una comunità forte” (ibidem). 

Supporto e sensibilizzazione

In uno studio di Hui-Jung Chang, ricercatore presso il Dipartimento di Giornalismo e Comunicazione della Fu Jen Catholic University di Taiwan, riportato nello stesso articolo, vengono delineati vari modelli di comunicazione in un gruppo di supporto online tra pari per chi soffre di psicosi e “sono emerse diverse forme di supporto, tra cui ‘supporto informativo’ sull'uso di farmaci o sul contatto con i fornitori di servizi di salute mentale, ‘supporto di stima’ che prevede commenti positivi per incoraggiamento, ‘supporto di rete’ per la condivisione di esperienze simili e ‘supporto emotivo’ per esprimere comprensione della situazione di un pari e offrire speranza o fiducia” [TdR] (John A. Naslund, Ameya Bondre, John Torous & Kelly A. Aschbrenner, Social Media and Mental Health: Benefits, Risks, and Opportunities for Research and Practice, “Springer Nature”, 20 aprile 2020).

Un’opinione simile si trova in un articolo riportato dal sito di “Sky TG24”, in cui si parla di campagne di sensibilizzazione e di protesta sociale che utilizzano i social quale mezzo di diffusione, “come il movimento #metoo e la ALS Ice Bucket Challenge”, che “hanno avuto un impatto positivo, dimostrando come i social possano essere un ottimo mezzo per veicolare messaggi seri e socialmente rilevanti”. Secondo una ricerca riportata dallo stesso articolo, “molti utenti giovani stanno usando Facebook, Twitter ecc. per combattere le battaglie sociali che più hanno a cuore, nella speranza di ottenere dei risultati concreti. Lo studio dimostra, inoltre, che i social sono diventati una piattaforma fondamentale per questo tipo di contenuti” (Grazie ai social media i giovani si interessano alle campagne sociali, “Sky TG24”, 27 settembre 2018).

Un esempio dell’impatto positivo che i social possono avere nelle campagne di sensibilizzazione riguarda l’ALS Ice Bucket Challenge, “una sfida con il secchio di ghiaccio [lanciata] nel 2014”, con la quale si è riusciti, con la diffusione di video tramite social, ad aumentare “la consapevolezza della malattia SLA (sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Lou Gehrig)” e ad avere “oltre a 115 milioni di $ in donazioni. L'importo della donazione è stato trasformativo per l'associazione, consentendole di investire nella ricerca e nelle tecnologie assistive, nonché di aumentare l'accesso all'assistenza sanitaria e ai servizi per le persone affette da SLA” (A Guide to Activism in the Digital Age, “Maryville University Blog”, 25 novembre 2019).

Altro esempio significativo è il movimento #MeToo, sempre diffuso tramite social, che è servito come “fonte di solidarietà per le donne di ogni estrazione che hanno subito molestie sessuali. Il movimento si concentra sulle esperienze delle sopravvissute alla violenza sessuale di ogni estrazione sociale. Raccontando e condividendo storie, coloro che si impegnano nel movimento sperano di mostrare quanto siano comuni le molestie sessuali” (ibidem).

Una maggiore consapevolezza politica e sociale

Secondo un sondaggio riportato da Brooke Auxier, ex ricercatrice associata specializzata in Internet e tecnologia presso il Pew Research Center, e Colleen McClain, ricercatrice senior specializzata in ricerca su Internet e tecnologia presso lo stesso, “otto americani su dieci affermano che le piattaforme di social media sono molto (31%) o abbastanza (49%) efficaci per aumentare la consapevolezza pubblica su questioni politiche o sociali, secondo il sondaggio condotto tra adulti statunitensi dal 13 al 19 luglio 2020. Una quota simile (77%) ritiene che queste piattaforme siano almeno abbastanza efficaci per creare movimenti sociali duraturi. Una percentuale minore, ma pur sempre maggioritaria, afferma che i social media sono almeno in parte efficaci nel far sì che i rappresentanti eletti prestino attenzione alle questioni (65%), nell'influenzare le decisioni politiche (63%) o nel far cambiare idea alle persone su questioni politiche o sociali (58%)” [TdR] (Brooke Auxier, Colleen McClain, Americans think social media can help build movements, but can also be a distraction, “Pew Research Center”, 9 settembre 2020). 

In America, l’attivismo online sarebbe particolarmente d’aiuto per combattere il razzismo verso le persone di colore, come descritto dalla stessa Brooke Auxier in un altro articolo del Pew Research Center. Infatti, “gli utenti neri dei social media sono spesso più propensi rispetto alle loro controparti di altri background razziali ed etnici a impegnarsi in diversi tipi di attività politiche sui social media e a credere che queste attività siano più efficaci” [TdR] (Brooke Auxier, Social media continue to be important political outlets for Black Americans, “Pew Research Center”, 11 dicembre 2020).

Basti pensare, anche in questo caso, al movimento diffuso grazie ai social, “Black Lives Matter”, che si impegnava a combattere il razzismo e la violenza della polizia in particolare verso gli afroamericani, utilizzando l'hashtag #BlackLivesMatter. I social sono stati importanti per diffondere il messaggio di protesta. Infatti, “attraverso l'uso dell'hashtag e delle piattaforme dei social media, la comunità online è stata in grado di organizzarsi, mobilitarsi e migliorare la propria visibilità, diventando infine un'organizzazione con oltre 40 capitoli che lavorano per supportare le vite dei neri”, secondo quanto riportato dall’articolo A Guide to Activism in the Digital Age (A Guide to Activism in the Digital Age, “Maryville University Blog”, 25 novembre 2019). Prosegue poi riportando alcuni dati del Pew Research Center che mostrano come l’hashtag sia stato utilizzato “per discutere la relazione tra la comunità nera e incontri mortali con la polizia, atti violenti, azioni della polizia e delle forze dell'ordine, specifici politici nazionali e partiti politici, razza e discriminazione razziale, proteste ed eventi attivisti”, dimostrando come “l'utilizzo dei social media e di strumenti come gli hashtag [abbia] incoraggiato la condivisione di informazioni, contribuito a diffondere la consapevolezza e fornito uno spazio online in cui la comunità Black Lives Matter poteva formarsi e organizzarsi” (ibidem).

Alissa Vervenna, 3 dicembre 2024

Più connessi, più depressi

Secondo l’opinione di molti esperti, attraverso i contenuti condivisi dai vari utenti, i social media genererebbero il confronto costante tra la propria vita e le vite degli altri, spesso basandosi su foto o post non veritieri, generando un senso di inadeguatezza. Un esempio lampante è rappresentato da Facebook, da cui deriverebbe perfino un disturbo chiamato “depressione da Facebook”, come viene definito da Margot Morgiève, psicologa clinica. Questo aspetto viene approfondito in un articolo dell’Istituto di Psicologia e Psicoterapia Comportamentale e Cognitiva di Firenze, che parla proprio del confronto sociale, definito come la “tendenza spontanea degli esseri sociali a confrontarsi con individui che appaiono in possesso di più forte attrattiva”. Mentre molti utenti tendono a evidenziare solo le parti positive della loro vita, mostrando finta sicurezza, equilibrio e soddisfazione, altri hanno “la sensazione di non poter raggiungere quegli standard di positività [...], così da sminuire la propria autostima e favorire l’insorgenza di sintomi depressivi” (Andrea Vannini, Social network: la salute mentale degli adolescenti è in pericolo?, “Istituto di Psicologia e Psicoterapia Comportamentale e Cognitiva”, 25 agosto 2022).

Un confronto costante con le vite degli altri

Il concetto di confronto sociale si riferisce al processo mediante il quale gli individui valutano le proprie opinioni, abilità e caratteristiche in relazione agli altri. Il confronto sociale è di origine biologica ed è spiegato in un articolo di “Culturedigitali.org” (Virginia Peternel,  Autostima e social network: l'eterno confronto con gli altri, “Culture Digitali”, 14 maggio 2024), dove si legge che il confronto sociale è di natura duale, diviso in due categorie: un confronto con qualcuno che si percepisce come migliore, e un altro con una persona vista come peggiore. Questi parallelismi possono causare insoddisfazione, risentimento e imbarazzo da un lato, sentimenti di superiorità e tendenza alla critica dall’altro (ibidem).

Il confronto sociale porterebbe così a una ricerca di finta perfezione, rappresentato ad esempio dagli influencer. “Queste figure hanno un fortissimo impatto durante un confronto proprio perché molto frequentemente incarnano il prototipo di ‘individuo perfetto’. Per questo motivo le loro opinioni e azioni possono condizionare il comportamento dei loro followers. Ad esempio, se un influencer promuove un determinato prodotto o stile di vita, chi lo segue può sentire frustrazione nel non riuscire a replicarne e seguirne l’esempio”. L’articolo specifica inoltre che questo comportamento può verificarsi in tutte le tipologie di utente ed evidenzia quanto possa essere nocivo per chi ha una bassa autostima, “poiché è come se si avesse l’ulteriore conferma di non ‘essere abbastanza’, solo perché non [si] rientra in quelli che sono gli utopistici canoni odierni. Da qui non possono che derivare degli effetti significativi: ci si arriva a prefissare obiettivi irreali, e più non riusciamo a conseguirli, più la nostra autostima ne risente” (ibidem).

La paura di sentirsi esclusi

Una delle dirette conseguenze psicologiche derivata dal costante confronto sociale è la cosiddetta FOMO (Fear of Missing Out, “paura di essere tagliati fuori”), ossia la sensazione di aver perso dei momenti indimenticabili, o anche semplicemente divertenti, in determinati contesti, magari con degli amici o in famiglia. Nello specifico, questo termine “si riferisce alla sensazione o percezione che altre persone si stiano divertendo, sperimentando cose nuove o vivendo una vita migliore della tua” [TdR] (Redazione Cleveland Clinic, FOMO Is Real: How the Fear of Missing Out Affects Your Health, “Cleveland Clinic”, 23 agosto 2023). È la sensazione tipica di quando per esempio manchi a una festa di compleanno a cui non sei stato invitato, oppure quando c’è un evento particolare e devi lavorare.

Alissa Vervenna, 3 dicembre 2024