La riforma climatica di Biden è ambigua e ha favorito l’espansione delle fonti fossili

Gli Stati Uniti, classificati come il secondo maggior emettitore di gas a livello mondiale, si sono impegnati, rientrando nell’accordo di Parigi a ridurre del 50% le loro emissioni entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005. Attualmente, si stima che la riduzione registrata dal 2005 sia del 17,2%. La diminuzione delle emissioni nel 2023, rispetto all'anno precedente, è principalmente attribuibile alla riduzione della produzione di energia elettrica derivante dal carbone. Nonostante gli USA continuino a produrre il 17% della loro elettricità da questa fonte altamente inquinante, questo dato ha comunque raggiunto il livello più basso mai registrato, secondo quanto riportato dal Rhodium Group (Cfr. Ben King, Michael Gaffney, Alfredo Rivera, Preliminary US Greenhouse Gas Emissions Estimates for 2023, “rhg.com”, 10 gennaio 2024).

Importanti progressi verso la diversificazione energetica

“Il contesto di una ripresa economica ha visto un aumento delle emissioni, nonostante la tendenza alla riduzione. La produzione di energia elettrica tramite carbone sta gradualmente cedendo il passo a centrali elettriche a gas e fonti rinnovabili, anche se la prima opzione, anch'essa inquinante, sta avanzando a un ritmo doppio rispetto alla seconda. Questa diminuzione a livello nazionale nel 2023 è avvenuta in concomitanza con una crescita economica del 2,4%, come riportato dal gruppo di ricerca. Tuttavia, va notato che negli ultimi due anni si è osservato un aumento delle emissioni in un contesto di ripresa economica post-pandemia”,[TdR] (Climat : les Etats-Unis ont réduit leurs émissions en 2023, mais pas assez rapidement pour atteindre l’objectif de l’accord de Paris, “lemonde.fr”, 11 gennaio 2024).
Vi è stato dunque, con Joe Biden presidente, un cambiamento significativo nel mix energetico verso fonti più sostenibili, nonostante il contesto di ripresa economica. La transizione dalla produzione di energia elettrica basata sul carbone a quella derivante da gas e fonti rinnovabili indica un progresso verso una economia a basse emissioni di carbonio. Anche se la produzione di energia a gas può comportare emissioni di gas serra, il suo utilizzo è spesso considerato un ponte verso una maggiore adozione di fonti rinnovabili. Inoltre, il fatto che la riduzione delle emissioni sia avvenuta durante un periodo di crescita economica suggerisce che le politiche e gli investimenti per la riduzione delle emissioni si dimostrano efficaci, contribuendo a disaccoppiare la crescita economica e il consumo di risorse e l'inquinamento.
“’Una diminuzione delle emissioni sull'intera economia è un passo nella giusta direzione’, sottolinea il rapporto, anche se ‘il ritmo di questa diminuzione deve triplicare e rimanere a questo livello, dal 2024 al 2030, per raggiungere gli obiettivi climatici degli Stati Uniti ai sensi dell'accordo di Parigi’. La scadenza del 2030 ‘si avvicina rapidamente, e raggiungere questi obiettivi è un compito sempre più difficile da affrontare senza nuove decisioni politiche importanti’, sottolinea il Rhodium Group. Secondo il gruppo di ricerca, è, comunque, ancora troppo presto per valutare i grandi piani di investimento nella transizione energetica del presidente Joe Biden” (Ibidem).

Investimenti e incentivi fiscali per promuovere la transizione energetica

L'Infrastructure Act, investendo in infrastrutture a basse emissioni di carbonio, come il trasporto pubblico, le reti ferroviarie ad alta velocità, le stazioni di ricarica per veicoli elettrici e le energie rinnovabili, potrebbe ridurre le emissioni di gas serra nei trasporti e nell'energia. Se includerà anche investimenti in infrastrutture resistenti al cambiamento climatico, come barriere anti-alluvione e sistemi di drenaggio migliorati, potrebbe aumentare la resilienza delle comunità agli impatti del cambiamento climatico.
L'Inflation Reduction Act, con incentivi fiscali per promuovere l'efficienza energetica negli edifici e la diffusione di tecnologie energetiche pulite, potrebbe ridurre i consumi energetici e le emissioni di gas serra. Inoltre, se entrambe le leggi finanziano la ricerca e lo sviluppo di tecnologie pulite, potrebbero promuovere l'innovazione nelle energie rinnovabili e nella cattura e stoccaggio del carbonio, facilitando la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio (Cfr. Dan Lashof, Monitoraggio Dei Progressi Nell’azione Per Il Clima Sotto L’amministrazione Biden, “dsnsolar.it”, 29 gennaio 2024).

L’impegno per un’energia pulita

“La COP28 del 2023 si è conclusa con un accordo per ‘la transizione dai combustibili fossili nei sistemi energetici, in modo giusto, ordinato ed equo, accelerando l’azione in questo decennio critico, in modo da raggiungere lo zero netto entro il 2050’. Essendo il più grande produttore mondiale di petrolio e gas, la transizione dai combustibili fossili non sarà facile per gli Stati Uniti, ma nel gennaio 2024 l’amministrazione Biden ha compiuto un passo importante verso la limitazione della produzione di combustibili fossili e l’accelerazione della transizione verso un’economia basata sull’energia pulita. sospensione delle approvazioni di nuovi impianti di esportazione di gas naturale liquefatto (GNL)” (Dan Lashof, Monitoraggio Dei Progressi Nell’azione Per Il Clima Sotto L’amministrazione Biden, “dsnsolar.it”, 29 gennaio 2024).

Rossella Vezzosi, 10 maggio 2024

Sebbene John Kerry, inviato per il clima del presidente Biden, abbia incontrato il suo omologo cinese Xie Zhenhua per gettare le basi per l’accordo annunciato il 14 novembre 2023, durante il quale entrambi i paesi hanno concordato di “perseguire gli sforzi per triplicare la capacità di energia rinnovabile a livello globale entro il 2030”, gli Stati Uniti, come la Cina, sono stati i “grandi assenti” alla Cop28 di Dubai del dicembre 2023, dove la questione principale era la fase “fuori dai combustibili fossili” (Andrea Dari, Raggiunto un accordo USA-Cina sul Clima: impegno su energie rinnovabili e gas climalteranti (non solo CO2), “ingenio-web.it”, 14 novembre 2023). Mentre l'Unione europea e altre nazioni sostengono una rapida eliminazione dei combustibili fossili, gli Stati Uniti sembrano ambigui nel loro sostegno, utilizzando un linguaggio ambiguo.

Il dibattito sulla finanza climatica

Vi è, inoltre, un dibattito intenso sulla finanza climatica, con il G77, un gruppo di più di 130 nazioni in via di sviluppo, che cerca di ottenere un riconoscimento delle responsabilità dei paesi industrializzati e un adeguato sostegno finanziario per la transizione verde nei paesi in via di sviluppo. Gli Stati Uniti sono stati critici su questo fronte, promettendo solo una piccola somma per il meccanismo di risarcimento loss and damage, in contrasto con gli impegni di altri paesi. L'America è dunque criticata per la sua mancanza di autorità morale nella diplomazia climatica globale, nonostante il suo ruolo cruciale nel cambiamento climatico a causa delle sue elevate emissioni di gas serra e la sua posizione come una delle principali economie mondiali.
“Dopo l’abbandono dell’Accordo di Parigi deciso dal predecessore Donald Trump, Biden si è impegnato a ridare forza al multilateralismo a guida Onu. Partendo proprio dall’agenda climatica. A quasi quattro anni da quella promessa, con le presidenziali del 2024 che si avvicinano, la missione non appare compiuta. Washington è effettivamente tornata ai tavoli negoziali delle Cop, e due dei pacchetti legislativi più voluti dal Presidente Biden – L’Inflaction Reduction Act e l’Infrastracure Act – rappresentano il maggior investimento sulle politiche verdi della storia statunitense. Ma allo stesso tempo Washington ha continuato a puntare massicciamente sul fossile: non solo l’esistente, ma anche nuove esplorazioni in patria e all’estero” (Lorenzo Tecleme, L’ambiguità degli Stati Uniti nei negoziati della Cop28, “valori.it”, 23 dicembre 2023).
Il mancato impegno nella decarbonizzazione minaccia il raggiungimento egli obiettivi dell'Accordo di Parigi, peggiorando le condizioni delle comunità già marginalizzate nelle "zone di sacrificio" del Paese. Biden dovrebbe agire per ridurre gradualmente l'estrazione di petrolio e gas, tagliare le esportazioni e fermare l'approvazione di nuovi progetti di infrastrutture fossili (Cfr. Oil Change International, Biden’s Fossil Fuel Fail: How U.S. Oil & Gas Supply Rises under the Inflation Reduction Act, “priceofoil.org”, novembre 2023).

L’espansione dei combustibili fossili

Nonostante l'IRA abbia promesso un investimento di 739 miliardi di dollari nelle tecnologie verdi e nella lotta al cambiamento climatico, un report del Rhodium Group ha mostrato che gli Stati Uniti potrebbero non raggiungere l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di ridurre le emissioni del 50-52% entro il 2030.
L'espansione del gas fossile è stata evidenziata come un problema, con una previsione di aumento della produzione e delle esportazioni, soprattutto a causa dell'espansione del gas naturale liquefatto (GNL) e del fracking. Questo aumento delle esportazioni contribuisce alla crisi climatica, mentre gli Stati Uniti sostengono di fare progressi domestici.
La Casa Bianca ha favorito progetti legati al fracking e all'export di GNL, con nuove infrastrutture responsabili di un significativo aumento delle esportazioni di gas liquefatto. L'espansione dei combustibili fossili ha un impatto negativo sulle comunità marginalizzate che vivono nelle "zone di sacrificio". Queste comunità, spesso nere, indigene o a basso reddito, sono particolarmente colpite dai danni ambientali e dalle emissioni tossiche causate dalla produzione di combustibili fossili (Andrea Siccardo, Le ombre fossili che oscurano la strategia per l'energia e il clima di Joe Biden, “altraeconomia.it”, 22 novembre 2023).
“Adesso, secondo un’analisi della rivista online Rystad Energy, gli investimenti globali nel gnl dovrebbero raddoppiare e raggiungere i 42 miliardi di dollari entro il 2024. Visti gli accordi in atto, gli Usa potrebbero diventare il primo provider di gnl per il Vecchio continente. Dando per scontato che la Russia non terminerà di produrre gas si aprono nuove estrazioni massicce che non potranno che aggravare l'impronta umana in termini di sfruttamento delle energie fossili. Così, il percorso avviato dalla Commissione europea con la grande scommessa di fare dell'Europa il primo continente a impatto zero entro il 2050, anche attraverso le misure European Green Deal, potrebbe perdere di sostanza ai fini dell'obiettivo di abbattere le emissioni globali di Co2. Il tutto proprio a causa dell'energia di cui ha e avrà bisogno il Vecchio Continente, che non ha più la leva del gas russo e che sarà costretto a pagare a caro prezzo le forniture di gnl che arriveranno da oltre oceano” (Gianluca Schinata, Come gli Stati Uniti sono diventati leader mondiali del gas naturale liquefatto, “wired.it” , 18 settembre 2022).

Rossella Vezzosi, 10 maggio 2024