Il metaverso rappresenta un rischio per la democrazia

Dal metaverso alla democrazia

Il metaverso è una tecnologia alquanto polivalente e ricca di una moltitudine di possibili applicazioni, con potenzialità estremamente varie ed eterogenee. Ovviamente, anche in ambito politico esiste la possibilità di sfruttarne le innumerevoli opportunità messe a disposizione. Nello specifico, dando la possibilità di condurre riunioni e organizzare eventi, in ambito politico il metaverso permette di condurre meeting virtuali oppure di organizzare eventi politici, come comizi, convention e festival. Così come consente la messa a disposizione di strumenti per, ad esempio, votare a un’elezione, organizzare una raccolta firme oppure un evento per una raccolta fondi per un partito politico, dando contestualmente la possibilità di ridurre alcuni costi organizzativi propri del mondo reale, oltre a concedere agli elettori la possibilità di superare alcuni vincoli, spaziali, temporali oppure economici. In questo senso, il metaverso è uno strumento in grado di facilitare la partecipazione politica, e potrebbe addirittura mobilitare persone che non hanno mai dimostrato particolare interesse ai tradizionali canali di partecipazione o informazione politica, essendo quindi custode di un importante potenziale democratico e di partecipazione, tanto alla vita istituzionale quanto a quella dei partiti politici. Una delle cifre più importanti del metaverso è infatti la possibilità, oltre che di partecipare, anche di interagire all’interno degli spazi e dei luoghi virtuali che possono aprirsi all’interno dello stesso. Particolarmente suggestive sono, infatti, come messo in luce dall’esperto di informatica e analista James Dunn, le possibilità offerte da tale tecnologia per “coinvolgere cittadini e giornalisti nei processi parlamentari, [ad esempio attraverso la creazione di un] gemello digitale del Parlamento, […] con aree aperte e accessibili al pubblico, [in grado di] permettere ai cittadini di comprendere meglio la democrazia in un modo nuovo e più accessibile, [ma anche di] guardare un vero dibattito [virtualmente]” (James Dunn, Five Ways the Metaverse Could Transform Government Over the Next Five Years – How Immersive 3D Technologies Could Help Enhance Politics, “The World Financial Review”, 21 agosto 2023). Grazie al metaverso, in questo senso, potenzialmente chiunque potrà “accedere ai dibattiti politici in modi più coinvolgenti e interattivi” (ibidem).

La democrazia sul metaverso

La presenza e il coinvolgimento all’interno del metaverso di istituzioni pubbliche, organizzazioni nazionali e internazionali, rappresentanti della società civile, difensori dei diritti umani e attivisti è destinata ad aumentare, così come lo sviluppo di regole per governare e porre un limite a fenomeni quali la radicalizzazione del dibattito pubblico, evitando che la democrazia si logori, ma anzi provvedendo a un suo rafforzamento. Il metaverso è quindi carico di un potenziale, come messo in evidenza da un rapporto del Consiglio d’Europa, per “espandere i diritti civili e sociali in tutto il mondo, […] specialmente dove la libertà di espressione è ristretta, [sempre tenendo presente che], secondo la Corte europea dei diritti umani, la Convenzione europea dei diritti dell’uomo si applica anche online, Metaverso incluso” (Risks and opportunities of the metaverse, “Consiglio d’Europa”, 22 maggio 2023). Nuovamente, non secondarie sono le opportunità di rendere “le democrazie […] più efficienti e [più partecipate], grazie all’e-voting [e] ad altre innovazioni interne al Metaverso” (ibidem).

Niki Figus, 3 maggio 2024

Il metaverso come luogo della manipolazione

Il metaverso rappresenta, secondo il professor Louis Rosenberg, “il più pericoloso strumento di persuasione mai creato” (Louis Rosenberg, The Metaverse: from Marketing to Mind Control, “Future of Marketing Institute”, 28 gennaio 2023), poiché, sostanzialmente, da un punto di vista politico, è un mondo di sorveglianza pervasiva all’interno del quale, contestualizza l’accademico e diplomatico Mateusz Labuz, “l’analisi dei big data e dei dati biometrici gioca un ruolo predominante nella creazione di un messaggio politico cucito su misura” (Mateusz Labuz, The Metaverse as a potential threat to democracy: virtual world, real consequences, “Annales Universitatis Paedagogicae Cracoviensis Studia de Securitate”, 13-1, 2023, p. 162). Il metaverso è infatti una realtà virtuale che muta in continuazione, in relazione a un incessante interscambio di informazioni, anche di natura comportamentale, cognitiva ed emotiva, da parte degli utenti. Di conseguenza, sarà possibile adattare e ottimizzare un determinato messaggio politico in tempo reale, a seconda del contesto e/o del fruitore specifico, utilizzando le sensazioni private delle persone contro loro stesse, avendo accesso, come mai prima d’ora, all’inconscio e alle azioni volontarie e involontarie degli utenti, monitorati attraverso delle tecnologie che, peraltro, provvedono a definire il medesimo mondo virtuale da loro abitato. Con il suo potenziale di raccolta di informazioni, secondo il professor Rand Waltzman, il metaverso potrà consentire “una manipolazione psicologica ed emotiva dei propri utenti [senza precedenti] nella storia del media” (Rand Waltzman, Facebook Misinformation Is Bad Enough. The Metaverse Will Be Worse, “Rand”, 22 agosto2022), segnando una nuova frontiera nella personalizzazione di un messaggio politico. Inoltre, i politici avranno ulteriori strumenti per fornire una rappresentazione falsa e propagandistica di loro stessi, mostrandosi per quel che non sono, se non addirittura con caratteristiche fisiche tali da indurre una rassomiglianza con alcuni segmenti dell’elettorato. Da questo punto di vista, ad esempio, nel 2022 un candidato alla presidente della Corea del Sud ha creato una copia digitale di se stesso, alterata con l’Intelligenza Artificiale, in pratica un deep fake, in modo tale da apparire più attrattivo agli occhi dei votanti più giovani.

Un terreno fertile per disinformazione, radicalizzazione, estremismo e terrorismo

Secondo un rapporto del Consiglio d’Europa, il metaverso è “un terreno fertile per la diffusione di disinformazione e teorie del complotto” (Risks and opportunities of the metaverse, “Consiglio d’Europa”, 22 maggio 2023), che possono sfociare in attacchi contro le istituzioni democratiche o in violenze contro le minoranze. Non è infatti difficile pensare che, come già avvenuto con i social network, ha sottolineato la ricercatrice Tanya Abdulsattar Jaber, nel metaverso potranno crearsi bolle informative ed echo chambers, risultanti in una radicalizzazione dei messaggi politici e in un’ulteriore polarizzazione della società, “derivanti dalla premessa fondamentale di una realtà condivisa” (Tanya Abdulsattar Jaber, Security Risks of the Metaverse World, “International Journal of Interactive Mobile Technologies”, 16-13, 2022, p. 11). Tali meccanismi possono inoltre giungere all’estrema conseguenza, nell’ambito di un mondo virtuale, di un’impossibilità nel distinguere tra la realtà e la finzione politica creata artificialmente. Nel metaverso possono poi proliferare terrorismo ed estremismo, allorché esistono ulteriori e assai più raffinate opportunità di proselitismo, disinformazione, radicalizzazione e reclutamento. Inoltre, alcune organizzazioni potranno addirittura utilizzarlo per pianificare e simulare degli attacchi terroristici.

Una sfida alla democrazia e all’idea stessa di Stato sovrano

La crescita del metaverso, secondo il Consiglio d’Europa, pone “una sfida significativa alle tradizionali istituzioni [democratiche]” (Risks and opportunities of the metaverse, “Consiglio d’Europa”, cit.), allorché queste ultime necessitano un adattamento ai rapidi mutamenti della tecnologia. In questo senso, la lentezza e le eventuali difficoltà di adattamento della democrazia e delle sue istituzioni al metaverso porterebbero a “un declino della fiducia dell’opinione pubblica e dell’efficacia” delle istituzioni medesime e, in ultima istanza, della democrazia stessa (ibidem). Senza contare che alcune possibili barriere all’accesso di tale tecnologia, siano esse economiche, culturali oppure linguistiche, creeranno discriminazioni all’interno della società, esacerbando quelle già esistenti. Occorre poi considerare che la creazione di uno spazio virtuale all’interno del quale, secondo le intenzioni, l’umanità è destinata a riversarsi, trascorrendo buona parte del proprio tempo, svolgendo le attività più disparate, controllato o comunque gestito, parzialmente oppure totalmente, da una manciata di compagnie private, pone una sfida alquanto concreta e seria al concetto stesso di Stato sovrano e sovranità. Infine, bisogna considerare che alcune persone utilizzeranno il metaverso come uno strumento per fuggire proprio dai problemi politici del mondo reale, con un conseguente indebolimento della coscienza politica individuale e collettiva e, quindi, della democrazia.

Niki Figus, 3 maggio 2024