I nuovi media comportano una regressione in termini di capacità di informazione, comunicazione, apprendimento e causano fenomeni quali cyberbullismo e FoMo

Sartori: “Stiamo perdendo il governo dell'opinione”

Durante il suo intervento (Homo videns, parte prima e parte seconda) del 31 maggio 2010 presso il Teatro Quirino di Roma, nell'ambito dell'evento Libri per la libertà, Giovanni Sartori, politologo e sociologo italiano, parla di perdita del governo dell'opinione in seguito all'avvento della televisione: “L'uomo copernicano sta morendo, l'uomo che legge non c'è quasi più. Sta sopravvenendo l'uomo che conosce solo le immagini. Che sa di quel che vede, non sa nulla di quel che non vede e alla fin fine si trova in una situazione – in Italia – di vedere meno e meno. Allargo il discorso alla democrazia in generale, perché questo tappo, questo bavaglio, non solo è brutto in sé ma è abbastanza terrorizzante nelle sue intenzioni […]. La democrazia come governo fondato sull'opinione, che richiede opinione, non è stato messo in discussione da Berlusconi, che era troppo giovane, ma dai media di diffusione di massa. Non dalla radio, la radio parla, è come i libri, si usa il linguaggio. Noi fino all'avvento della televisione siamo stati animali parlanti. Ora siamo diventati animali vedenti: quello che esiste è quello che si vede, quello che non si vede non esiste e quello che si vede sbagliato, cioè il falso, viene creduto vero. Questa è una profondissima e sciaguratissima perversione della pubblica opinione, della democrazia come governo fondato sul consenso, cioè su dei governati che hanno opinioni e approvano o disapprovano quello che il governo fa. Stiamo perdendo il governo dell'opinione […]. Il punto fondamentale è sapere se nella cosiddetta pubblica opinione si esprime un'opinione del pubblico o un'opinione immessa nel pubblico. Quella che noi abbiamo sempre più in Italia è un'opinione non del pubblico ma un effetto riflettente dei media sul pubblico” (Giovanni Sartori, Homo videns, parte prima e parte seconda, Teatro Quirino di Roma, 31 maggio 2010.

Eco: “L'invasione degli imbecilli”

Per Umberto Eco, semiologo, filosofo, scrittore, traduttore, accademico, bibliofilo e medievalista italiano, il cui parere è riportato nell'articolo Umberto Eco, Internet dà diritto di parola a legioni imbecilli, pubblicato il 12 giugno 2015 sul sito dell'“ANSA”, una notevole regressione culturale e antropologica si è avuta in epoca successiva alla televisione, con l'avvento di internet e, soprattutto, dei social media. “I social media danno diritto di parola a legioni di imbecilli. Prima parlavano solo al bar dopo un bicchiere di vino, senza danneggiare la collettività. Venivano subito messi a tacere, mentre ora hanno lo stesso diritto di parola di un Premio Nobel. È l'invasione degli imbecilli […]. La TV aveva promosso lo scemo del villaggio rispetto al quale lo spettatore si sentiva superiore. Il dramma di internet è che ha promosso lo scemo del villaggio a portatore di verità”.
Eco si riferisce in particolare alla proliferazione delle bufale sul web e alla difficoltà di appurare l'attendibilità dei siti che pubblicano notizie. A questo proposito i giornali dovrebbero "filtrare con équipe di specialisti le informazioni di internet perché nessuno è in grado di capire oggi se un sito sia attendibile o meno. I giornali dovrebbero dedicare almeno due pagine all'analisi critica dei siti, così come i professori dovrebbero insegnare ai ragazzi a utilizzare i siti per fare i temi”.

Riguardo alle differenze tra effetti causati dall'avvento della televisione e dall'avvento di internet, sempre Eco, in un incontro con gli studenti dell'Università degli Studi di Milano, avvenuto nel marzo 2014, e pubblicato sulla piattaforma “Youtube” (Umberto Eco, La società della rete e i media, 2014), afferma: “Per quanto riguarda il momento attuale, potremmo vederlo in opposizione rispetto a 50 anni fa […]. Si potrebbe dire che a quei tempi la televisione faceva bene ai poveri e faceva male ai ricchi (poveri e ricchi culturalmente parlando). Faceva bene ai poveri che finalmente avevano accesso alla lingua italiana e faceva male ai ricchi, i quali stando troppo davanti alla televisione non andavano più a concerti o cose del genere. Internet è esattamente l'opposto: fa male ai poveri e fa bene ai ricchi. Fa bene ai ricchi perché noi che siamo ricchi sappiamo navigare, selezionare l'informazione, prendere quello che non serve. I poveri, che vanno da un ragazzino di 13 anni a un grillino di 30, sono oppressi dall'abbondanza indiscriminata di informazioni”.

Andreoli: Si vive nello spazio di un bit

Nel suo articolo Vivere solo qui e ora nello spazio di un bit, pubblicato il 10 gennaio 2011 sul “Corriere della Sera”, Vittorino Andreoli, psichiatra e scrittore italiano, ex direttore del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Verona – Soave e membro della New York Academy of Sciences, analizza la digital generation  e gli effetti negativi che essa subisce, in termini comportamentali ed emotivi, attraverso l'utilizzo di internet. “Gli adolescenti di oggi sono degli empiristi e quindi agiscono senza progettare l’azione e senza nemmeno chiedersi quali ne siano il senso e le conseguenze. Ciò li differenzia dalle generazioni razionaliste portate invece a un primum cogitare, deinde agire. Il che significa vivere nella immaginazione ciò che poi si sperimenterà nel mondo esterno […]. La loro tendenza a considerare e vivere soltanto il presente (il qui e ora) senza nemmeno percepire più il passato e il futuro li allontana molto dalle programmazioni […]. La digital generation non ha radici: è come se il mondo fosse iniziato con la loro venuta e inoltre è come se tutto finisse tra un attimo, proprio perché la percezione del futuro è miope se non addirittura cieca [...] vive in un mondo, quello digitale, che c’è quando si accende il computer, finisce quando lo si spegne. Se dopo un attimo lo riaccende, riappare ma ha caratteristiche che non hanno alcun legame né di continuità logica né di vissuto con il precedente, per cui si tratta di un nuovo mondo che però dura la frazione del tempo in cui si mostra e si consuma. L’adolescente ha quindi un comportamento del tipo stimolo-risposta: se c’è uno stimolo è possibile una risposta, ma se manca egli è nel vuoto. E a uno stesso stimolo non dà una e una sola risposta, ma può variare ed essere del tutto casuale. Ciò non significa che manchi l’interesse, ma semplicemente che dura l’attimo presente [...]. Il tempo è quindi definibile come una frammentazione di attimi presenti. L’impegno è difficilmente duraturo, manca sia dell’approfondimento sia del coinvolgimento. Vi è una disponibilità a fare un lavoro purché non abbia nulla che vada al di fuori del frammento di tempo impegnato […]. Stanno scomparendo i lavori fissi, quelli di tutta una vita, le carriere [...] si deve aggiungere che essi non interessano affatto i giovani. Non ne percepiscono nemmeno il dramma della scomparsa. Hanno la mente 'adatta' a lavori di breve durata e possibilmente mutevoli, per mantenere le caratteristiche di stimoli nuovi”.
Una ricaduta notevole in questo scenario è quella che riguarda le relazioni interumane e i legami: “Si può affermare che la digital generation vive le emozioni, ma non i sentimenti. In forma ancora più esplicita si tratta di una generazione incapace di legami sentimentali. L’emozione è la percezione di un cambiamento dentro di sé a seguito di uno stimolo: un evento, una immagine, un incontro. L’emozione è dunque una risposta acuta, dura fino a che è presente lo stimolo. I sentimenti sono modificazioni interiori che durano a lungo e possono diventare eterni come conseguenza di un legame con un’altra persona […]. Ne deriva che con il mondo digitale (computer, Internet) sono possibili emozioni e molto forti, non invece le relazioni sentimentali. Anche quando si chatta con un certo John di Montréal, egli forse nemmeno esiste e, se c’è, si tratta di uno dei tanti oggetti virtuali”.
Questa modalità di contatto riguarda tutte le categorie di rapporti: “Potremmo dire che si tratta di 'legami' istituiti non usando una corda per scalare l’Everest, ma fili di ragno o di seta. Nel momento in cui ci si lega, si sa esattamente che si rompe il filo che doveva unire […] la digital generation ha bisogno di emozioni sempre più forti come producessero una sorta di assuefazione per cui bisogna aumentare la quantità di una droga, onde avere lo stesso effetto che in precedenza si otteneva con una dose inferiore […]. Non abbiamo dubbio alcuno che la digital generation è insicura e pertanto fragile, presa sovente dal meccanismo della paura […]. La conseguenza di questa condizione esistenziale, almeno la più eclatante, è data dalla violenza [...]. La violenza della digital generation è legata all’insicurezza [...]. Usando un videogioco del tipo 'killer', si può giungere a uccidere 900 sagome umane nei 3 minuti della sua durata e il punteggio record si lega proprio a quanti morti si sono fatti [...] è certo che sia la violenza virtuale sia quella espressa nel mondo concreto sono uno specchio della paura e della insicurezza […]. Siamo così giunti a un altro aspetto del comportamento che è certamente il più drammatico e che merita proprio per questo la massima attenzione: la percezione della morte e l’uccidere […] la distorta percezione della morte negli adolescenti è ormai un tema della patologia e della cura […]. Come è possibile dare un senso alla morte per degli empiristi che sanno considerare solo le esperienze? Della morte non c’è esperienza: l’uomo la 'conosce' solo quando egli non esiste più. La digital generation sembra non tenere conto della morte, non pensarci nemmeno quando uno ammazza una persona o se stesso. Si uccide per togliere un ostacolo. Ogni concezione della morte è il risultato di un procedere della mente astratto e proiettato nel tempo fino all’eterno. Tutto questo lo abbiamo visto, non è più parte del procedere della mente delle nuove generazioni. Se non si capisce il significato della morte, non è possibile nemmeno cogliere il dramma di chi la teme, di quanti se la sentono attaccata addosso. E chi ne parla in un piano educativo constata di non venire nemmeno percepito, eppure questo è un tema necessario nel campo dell’educazione, che noi abbiamo definito 'insegnare a vivere'”.
Sempre Andreoli interviene sui social network in un'intervista pubblicata il 4 aprile 2018 su “Il Giornale”, a firma di Maria Sorbi ("Nessuno mi invita più a cena. E che rabbia mi fa la felicità"): “Facebook andrebbe chiuso. Lì abbiamo perso l'individualità, crediamo di avere un potere che è inesistente. L'individuo non sta nelle cose che mostra ma in ciò che non dice. Invece i social ci spingono a dire tutto, ci banalizzano. I social sono un bisogno di esistere perché siamo morti. Creano una condizione di compenso per le persone frustrate [...]. Quando non si sa più distinguere tra virtuale e reale è pericoloso. Si estende l'apprendimento virtuale nella propria casa, nella propria vita”.
Un pericolo, in particolare, per i giovanissimi, i cosiddetti millenials: “Io sono molto preoccupato. Non siamo più capaci di aiutarli [...]. Mancano gli esempi dei padri che, a loro volta, hanno bisogno di non essere frustrati. Il male non è mai singolo. C'è qualcosa che non funziona a livello sociale”.

Social media: dalla rivoluzione alla regressione

Sui rischi legati all'evoluzione dell'era social si esprime Gian Luca Porfiri, psicologo presso il C.I.N. - Centro Integrato di Neuroscienze di Rimini, nel suo articolo I “Social”: Rivoluzione o Regressione?, pubblicato il 21 marzo 2018 sul sito “hrsocialmagazine.it”: “Si può certo dire che l’era delle tecnologie Smart e Social rappresenta per noi un enorme passo avanti verso il futuro. Tuttavia, come ogni rivoluzione nella storia, il cambiamento culturale può portare sì pregi, ma anche altrettanti deficit […]. Da quando Social Network e Smartphone dominano il mondo, l’intera società inizia a mostrare delle stranezze. Da quel momento sono successi bizzarri episodi che difficilmente passano inosservati […]. Si pensa che l’educazione delle nuove generazioni cambierà in un prossimo futuro. Alcuni governi hanno già l’idea di digitalizzare le scuole introducendo le tecnologie smart nelle attività didattiche. Ciò potrebbe essere utile, ma anche dannoso, al momento non possiamo saperlo perché dipende dall’uso che se ne farà. Vi invito solo a riflettere su un pensiero di Paolo Crepet, il quale afferma che queste nuove tendenze 'uccidono l’inconscio del bambino'. Ogni psicologo infatti vi direbbe che un bambino esprime il proprio mondo affettivo semplicemente con carta, matita, colori e un tocco di creatività.
Non solo l’era social ha cambiato il lato umano di questa società, ma perfino i comportamenti delle grandi istituzioni. Nella politica i social hanno determinato fortemente i vincitori delle elezioni degli ultimi anni. Basti pensare al fatto che Evan Williams, co-fondatore di Twitter, ha sentito il bisogno di chiedere scusa al mondo sostenendo che la vittoria di Trump sia avvenuta grazie al suo sito Twitter [...].
Di fronte a queste storie, sembra che i politici non abbiano più autorità, né autonomia. L’impressione è che le decisioni non vengano più prese dalle istituzioni, ma da un semplice sito web. La domanda perciò risulta spontanea. I social hanno avvicinato o allontanato i politici dai cittadini? Le nuove forme di comunicazione stanno rivoluzionando il mondo in cui viviamo, soprattutto rifornendo il mondo lavorativo di profili di dubbia utilità. A cosa servono i giornalisti se oggi ci sono i blogger? A cosa servono attori e registi formati nelle più prestigiose accademie se oggi abbiamo gli youtuber? Cosa ce ne facciamo dei filosofi e umanisti se oggi abbiamo gli influencer?”.
Secondo il parere di Porfiri, l'era dei nuovi media ha cambiato anche le nostre stesse abitudini: “Chi se ne frega di ascoltare le emozioni. Oggi ci sono le emoticons. Basta pensare con la propria testa. Ora ci sono i post. E a cosa serve parlare fra di noi se è sufficiente un click per diventare amici. E poi i selfie, gli hashtag, gli autolike, i profili di coppia e così via [...]. Tuttavia, è difficile notare la stranezza se la stranezza diventa la norma. Una stranezza si vede se stona rispetto al contesto, ma se la stranezza è di per sé il contesto, come fai a notarla? E’ più facile notare la normalità in un contesto strano, e perciò ti appare strana, invece di sembrarti strana la stranezza. Lo so, fa venire il mal di testa!”.

Problemi linguistici e legati allo studio

Secondo il parere di Paolo D’Achille, docente di Linguistica Italiana presso l’Università di Roma Tre e accademico della Crusca, l'utilizzo dei nuovi media comporta rischi che riguardano il linguaggio da non sottovalutare. Come infatti afferma nel suo articolo, I social network e la lingua italiana, tra neologismi e anglicismi, pubblicato il 3 novembre 2017 sul sito dell'Accademia della Crusca: “Ci sono due problemi da non sottovalutare, relativi tanto alla comprensione quanto alla produzione dei testi, e che dunque riguardano l’uso tanto attivo quanto passivo della lingua. Per quello che riguarda in particolare la produzione di testi, dobbiamo pensare alla generazione di coloro che sono stati suggestivamente definiti come i 'nativi digitali'; in futuro si potrebbero avere 'nativi digitali' anche sul piano della scrittura materiale; se la scuola primaria lascia cadere la pratica della scrittura manuale affidandosi alla tastiera (del computer o dei cellulari), questo non solo potrebbe avere delle pesanti ricadute sul piano cognitivo (e c’è chi ha lanciato l’allarme al riguardo), ma potrebbe anche trasformare la scrittura in rete come l’unico tipo di scrittura possibile”.

Altro problema riguarda il concetto di “brevità”: “Il testo breve comporta spesso, inevitabilmente, presupposizioni, inferenze, allusioni, sottintesi, ellissi e richiede dunque la collaborazione, l’interazione col destinatario. La brevità e la chiarezza possono essere ottenuti con l’eliminazione di passaggi logici importanti, con conseguenze rischiose: molti messaggi brevi sono solo apparentemente neutri; in realtà, sottintendendo molte cose, orientano decisamente il ricevente nell’interpretazione dei fatti secondo il punto di vista dell’emittente. Se il testo che scriviamo vuole consentire a chi legge di farsi una propria opinione, o anche se vogliamo convincere gli altri alla bontà delle nostre ragioni, abbiamo bisogno di testi argomentativi che abbiano una maggiore discorsività, che chiariscano i rapporti di causa-effetto, che esplicitino con chiarezza i propri riferimenti e collegamenti logici. Di testi di una certa lunghezza, quindi. Le forme di scrittura della rete e dei social non possono dunque essere trasferite o applicate a tutte le altre modalità di scrittura, così come, d’altra parte, la rete non può essere considerata l’unica fonte a cui attingere le informazioni. Il rischio che in futuro i nativi digitali diventino degli 'ignoranti informatissimi' (l’espressione, di Massimo Gramellini, è stata ripresa da Palermo 2016) c’è; ed è un rischio da non correre”.

Come afferma Marco Gui, ricercatore presso il Dipartimento di Sociologia e Ricerca Sociale all’Università di Milano-Bicocca, nel suo articolo L’allarme del sociologo dei media: “Troppa tecnologia danneggia gli studenti”, pubblicato il 6 giugno 2013 su “fanpage”, nuovi media e tecnologia possono compromettere l'andamento degli studenti. “C’è un’associazione negativa superata una soglia che corrisponde a un uso moderato di Internet, ma non è necessariamente un rapporto causale […]. La causa potrebbe essere inversa: chi non ha voglia di studiare tende a stare più tempo su Internet. Risulta evidente comunque che i due comportamenti sono collegati. E siccome queste associazioni sono già al netto di variabili di controllo – genere, status sociale – viene il sospetto che vi sia anche un rapporto di causalità, tale da metterci in guardia nei confronti di una visione troppo pro-tecnologia sia a scuola che a casa […]. Internet non favorisce la concentrazione. Messaggini, notifiche, post su Facebook interrompono continuamente le nostre attività e la nostra concentrazione […]. L'uomo di cultura di oggi deve saper bilanciare queste due dimensioni, l’uso di Internet e quindi la navigazione tra molteplici fonti e la capacità di concentrazione profonda su una sola fonte”, afferma Gui. “L’unico modo in cui l’uomo può essere davvero creativo e produrre qualcosa di veramente nuovo è attraverso la concentrazione. Per questo, la grande sfida dell’era digitale sarà quella di sapersi ritirare di tanto in tanto dal flusso degli stimoli, di staccare ogni tanto la spina”.

Gentile: Cyberbullismo, “dati che mettono in allarme”

Il cyberbullismo è tra i fenomeni più preoccupanti nati in seguito all'avvento dei nuovi media, definito come un atto aggressivo e intenzionale condotto da un individuo o un gruppo usando varie forme di contatto elettronico, ripetuto nel tempo contro una vittima che non può facilmente difendersi. Caratteristica fondamentale è che l'aggressore può controllare, attraverso lo strumento del web, le informazioni personali della sua vittima.
Come afferma Valentina Gentile, S.I.A.E. Lecturer presso la LUISS Guido Carli di Roma e visiting professor presso il Center Pieter Gillis dell’Università di Antwerp, nel suo articolo I nuovi media e il rischio del cyberbullismo: quali segnali?, pubblicato il 10 aprile 2014 su “State of Mind”: “In tutti i paesi europei, un terzo dei bambini tra i 9 e i 10 anni e più dei due terzi (l’80%) dei quindici-sedicenni usano internet quotidianamente. In Italia il 60% usa internet tutti i giorni o quasi. Inoltre, l’età di chi utilizza tale strumento è diminuita, infatti i bambini cominciano a usare internet sempre prima. L’età media in cui si inizia ad andare online è 7 anni in Danimarca e Svezia, 8 anni negli altri paesi nordici e 10 anni in Grecia, Italia, Turchia, Cipro, Germania, Austria e Portogallo. Molti bambini e ragazzi hanno dei profili in dei social network e l’accesso a internet da un dispositivo mobile è una pratica diffusa in oltre il 20% dei ragazzi e delle ragazze in Svezia, Regno Unito e Irlanda. In Italia il 59% dei ragazzi e delle ragazze accede a internet dalla propria camera e solo il 9% da un dispositivo mobile (Livingstone, S., Haddon, L., Görzig, A., & Ólafsson, K., 2010).
Questi dati mettono in allarme poiché stiamo assistendo sempre più a dei fenomeni che in passato abbiamo conosciuto, come il bullismo, ma tuttavia, adesso hanno uno scenario diverso e pongono delle questioni di classificazione e di prevenzione adeguata […].
Il bullismo è un fenomeno complesso che comprende sia fattori legati alla personalità di coloro che sono coinvolti (bulli, vittime e spettatori), sia fattori sociali, come ad esempio il clima scolastico, che è stato descritto come un fattore di rischio o di protezione […]. Esso ha delle caratteristiche identificative proprie: il bullo può mantenere nella rete l’anonimato, ha un pubblico più vasto, ossia il Web, e può controllare le informazioni personali della sua vittima. La vittima invece, può avere delle difficoltà a scollegarsi dall’ambiente informatico, non sempre ha la possibilità di vedere il volto del suo aggressore, e può avere una scarsa conoscenza circa i rischi insiti nella condivisione delle informazioni personali su Internet (Casas, Del Rey, Ortega-Ruiz, 2013). Sono molti gli studi che si sono occupati dell’effetto della vittimizzazione da parte dei cyberbulli. Infatti, queste esperienze si associano a bassi livelli di rendimento scolastico, ad una inferiore qualità dei rapporti familiari e problemi legati inoltre a bassa autostima e problemi affettivi (Machmutow, K., Perren, S., Sticca, F., & Alsaker, F. D., 2012). Tuttavia, questi i risultati sono molto simili a quelli riportati dalle vittime di bullismo tradizionale. In entrambi i fenomeni l’intervento di prevenzione si basa sulla capacità di offrire consapevolezza ai giovani della gravità e delle conseguenze che le diverse forme di bullismo può creare (Salmivalli, C., 2010)”.

Sul Cyberbullismo interviene anche Raffaella Milano, direttore dei Programmi Italia-Europa di Save the Children, nell'articolo Cyberbullismo: un ragazzo su dieci lo ha subìto. Finalmente una legge con l’obiettivo di prevenire e contrastare un fenomeno che ha come principali vittime i bambini e i ragazzi, pubblicato il 17 maggio 2017 sul sito di Save the Children. “Il Cyberbullismo è un fenomeno che vede i minori come principali vittime e per questo è importante che il testo della legge approvata oggi in via definitiva sia pensato tenendo conto di questo specifico ambito di riferimento. Il nostro Paese si è dotato di una legge che prevede delle misure concrete per prevenire e affrontare un fenomeno che coinvolge un numero sempre maggiore di ragazzi in Italia. Ora è importante che questo provvedimento venga subito messo in pratica coinvolgendo tutti gli attori interessati, per contrastare immediatamente un fenomeno che si fa ogni giorno più preoccupante […].
I bambini e i ragazzi sono fortemente esposti al linguaggio ostile che si sviluppa sulla rete e che vivono sia personalmente che attraverso le esperienze dei loro amici. Basti pensare che al 29% dei bambini e dei ragazzi è capitato personalmente di leggere commenti violenti nel corso di una conversazione su una chat o su
un social network e che al 13% è capitato di ricevere da parte di persone conosciute su Internet, foto o video particolarmente violenti che li hanno fatti sentire a disagio”.

IAD: dipendenza dalla Rete

Per Tonino Cantelmi, psichiatria e psicoterapeuta, fondatore della prima Scuola di specializzazione in Psicoterapia ad orientamento cognitivo–interpersonale in Italia, esiste una dipendenza dalla Rete, cui sono connessi numerosi altri problemi in espansione. Come afferma in una relazione presentata al III Convegno Internazionale della Società Italiana di Psicotecnologie e Clinica dei nuovi Media – SIP tech – (Palermo, 2009) e pubblicata il 10 febbraio 2010 sul sito della Comunità Sisifo (L’era digitale e la sua valenza antropologica: i nativi digitali): “La rivoluzione digitale è tale perché la tecnologia è divenuta un ambiente da abitare, una estensione della mente umana, un mondo che si intreccia con il mondo reale e che determina vere e proprie ristrutturazioni cognitive, emotive e sociali dell’esperienza, capace di rideterminare la costruzione dell’identità e delle relazioni, nonché il vissuto dell’esperire. Come per ogni innovazione tecnologica, accanto agli iniziali entusiasmi giustificati dalle enormi potenzialità di questo media, sempre più specialisti si sono interrogati sui rischi psicopatologici connessi all’uso e soprattutto all’abuso della Rete. In particolare si è ipotizzata l’esistenza di una forma di dipendenza dalla Rete, definita IAD: Internet Addiction Disorder […] L’Internet Addiction Disorder […] divenne un fenomeno noto al di fuori della Rete quando nel 1996 la dottoressa statunitense Kimberly Young, dell’Università di Pittsburg, pubblicò la ricerca 'Internet Addiction: the emergence of a new clinical disorder' (1996), relativa allo studio di un campione di soggetti dipendenti dalla Rete. Da allora ad oggi sulla stampa vengono continuamente riportate le vicissitudini dei soggetti affetti da questa nuova patologia. Anche le ricerche che ho presentato in Italia dal 1998 hanno avuto una eco sorprendente sulla stampa, amplificata dalle TV e dalle radio […]. I problemi psicopatologici Internet-correlati sono per alcuni psichiatri e psicologi (sempre più numerosi), tra cui me, affascinanti e nuovi, ma questo non vuol dire affatto che la Rete sia un qualcosa di pericoloso e da evitare: più semplicemente ritengo che sia inevitabile studiare l’impatto che un mezzo così straordinario e, direi, così vitale ha sulla mente umana. Fenomeni che per ora sono descritti come psicopatologici potrebbero in realtà essere gli indicatori di una curiosa ed a tratti incomprensibile evoluzione dell’uomo del terzo millennio (homo tecnodigitalicus).
In effetti le nuove tecnologie mediatiche, oltre ad essere uno straordinario motore di cambiamento sociale e di trasformazione culturale, stanno aprendo territori sconfinati di studio e di ricerca per antropologi, sociologi, psicologi e psichiatri [...].
Le caratteristiche della comunicazione virtuale possono rendere la Rete più agevole della realtà, anzi tanto gradevole da instaurare una sorta di dipendenza […]. Alcuni soggetti poi presentano curiose regressioni. Ecco allora l’insorgere di un ritiro autistico, che prelude a fenomeni dissociativi anche gravi: la Trance Dissociativa da videoterminale, patologia rara, almeno per ora, che in Italia ha colpito poche decine di irriducibili navigatori”.
Tra le forme di navigazione patologica: “cybersex addiction, compulsive on line gambling, cyber relationship addiction, MUDs addiction, information overload addiction. E ancora: come interpretare il diffusissimo fenomeno del cybertravestitismo? I mondi virtuali consentono la creazione di identità talmente fluide e multiple da trasformare i limiti del concetto stesso di identità […] tutti questi segnali indicano qualcosa di nuovo: siamo cioè alle soglie di una mutazione dell’umano, che, forse, più che psicologica e sociale, è antropologica […] è prevedibile che in futuro, in considerazione dell’inarrestabile diffusione della Rete, fenomeni, per così dire, 'psicopatologici' connessi ad Internet potranno assumere dimensioni più ampie e contorni più definiti. Inoltre presto Internet riguarderà non solo giovani-adulti (la maggioranza degli utenti oggi in Italia), ma anche adolescenti e bambini”.

Secondo Cantelmi, alla base vi è una profonda crisi della relazione interpersonale, collocabile proprio all'inizio del III millennio, crisi dovuta principalmente a tre fenomeni:

• incremento del tema narcisistico nelle società postmoderne (di cui gli innamoramenti in chat e le amicizia in facebook sono i corrispettivi telematici), sostenuto da una civiltà dell’immagine senza precedenti nella storia dell’umanità;
• fenomeno del sensation seeking, ovvero una ricerca di emozioni, anche estreme, capace di parcellizzare e scomporre l’esperienza interumana facendola coincidere con l’emozione stessa (è come se tutta la relazione interpersonale coincidesse con l’emozione);
• tema dell’ambiguità, ovvero la rinuncia all’identità e al ruolo in favore di una assoluta fluidità dell’identità stessa e dei ruoli, con la conseguente rinuncia alla responsabilità della relazione ed alle sue caratteristiche generative.

 Riprende Cantelmi: “Alla relazione si sostituisce la 'connessione', che costituisce la nuova privilegiata forma di relazione interpersonale. È fluida, consente espressioni narcisistiche di sé, esalta l’'’emotivismo’, è provvisoria, liquida e senza garanzie di durata, è ambigua e indefinita: la connessione (cioè l’insieme della tecnomediazione della relazione grazie alla tecnologia digitale) è dunque la più straordinaria ed efficace forma di relazione per l’uomo 'liquido' […]. La fragilità dell’essere-con dei nostri tempi si evidenzia attraverso la estrema debolezza dei legami affettivi, che manifestano una ampia instabilità ed una straordinaria conflittualità. Se l’identità è liquida, anche il legame interpersonale è liquido, cangiante, mutevole, individualista e fragile. L’uomo del terzo millennio sembra rinunciare alla possibilità di un futuro e concentrarsi sull’unica opzione possibile, quella del presente occasionale, del momento, dell’istante”.
In particolare, riguardo ai social: “Nell’epoca di Facebook, l’identità si virtualizza, come anche le emozioni, l’amore e l’amicizia. La virtualizzazione è la forma massima di ambiguità, perché consente il superamento di vincoli e di confronti, aprendo a dimensioni narcisistiche imperiose e prepotenti. Eppure qualcosa non funziona. Lo avvertiamo dall’incremento del disagio psichico, dal sempre più pressante senso di smarrimento dell’uomo liquido, dalla ricerca affannosa di vie brevi per la felicità, dall’aumento del consumo di alcol e stupefacenti negli stessi opulenti ragazzi della società di Facebook, dall’affermarsi di una cupa cultura della morte, dall’inquietante incremento dei suicidi, dal malessere diffuso. Qualcosa dunque non funziona: la liquidità dell’identità, con tutte le sue conseguenze, non aumenta il senso di felicità dell’uomo contemporaneo […]. La relazione interpersonale face-to-face sembra lasciare il passo a forme di tecnomediazione della stessa, che l’uomo e la donna sembrano gradire di più. Questa tecnomediazione ha rapidamente guadagnato terreno in molte forme di relazione: l’amicizia, l’amore, l’apprendimento, l’informazione e molti altri ambiti dei rapporti interumani sono profondamente sconvolti dall’incursione della tecnologia digitale”.
Questa rivoluzione digitale in atto sembra essere alla base di una mutazione antropologica: “Per questo ho definito gli adulti di oggi 'generazione-di-mezzo’ (affascinati dalla tecnologia ed alti utilizzatori della stessa, ma dotati di un sistema mente-cervello predigitale e figli di una generazione pre-digitale oggi in estinzione) e i bambini di oggi 'nativi-digitali' (cresciuti cioè in costanti immersioni telematiche attraverso i videogiochi, il cellulare, il computer, l’MP3 e pertanto dotati di nuove organizzazioni cognitive-emotive e forse di un cervello diverso)”.

Un ultimo pericolo offerto dalla Rete è quello di trasmettere al “navigante” un ingannevole senso di onnipotenza. “È come se l’uomo d’oggi, attraverso forme di ipertecnologia, si interrogasse sul senso profondo della vita. La realtà virtuale costituisce una sorta di sfida e, a modo suo, esprime il perenne bisogno di senso dell’uomo. Tuttavia il senso di onnipotenza che la Rete può far provare può essere un profondo inganno per l’uomo e la rivoluzione digitale promette, in ultima analisi, di sollevare l’uomo dal peso fastidioso di relazioni interpersonali reali e di consegnargli narcisistiche illusioni di felicità […]. Il rischio infatti [è] quello di cedere alle modalità narcisistiche, emozionali e ambigue della tecnologia digitale, rinunciando all’autenticità della relazione interpersonale e alla sua feconda generatività.

FoMO

L'uso dei mezzi digitali ha dato vita anche a un'altra forma di dipendenza, la FoMO (Fear of Missing Out), ovvero la paura di essere tagliati fuori, un pericolo soprattutto per le nuove generazioni. A tal proposito interviene Nicola Strizzolo, docente di Sociologia presso l'Università di Udine, nel suo articolo Cos’è la Fomo, il problema psicologico dell’era dei social, pubblicato il 4 gennaio 2018 su “agendadigitale.eu”.
Strizzolo parte da un'indagine condotta da LivePerson (indagine riportata anche nell'articolo Spoiler Alert: Millennials Prefer Digital for All Communications, pubblicato il 27 ottobre 2017 su “emarketer.com”) su 4.013 utenti di internet tra i 18 e i 34 anni in sei diversi paesi (Australia, Germania, Francia, Giappone, Regno Unito e Stati Uniti). La ricerca mette in luce come i giovani sottoposti al questionario preferissero la comunicazione digitale a quella in presenza: “Quasi tre quarti dei giovani intervistati negli States (73,7 %) e nel Regno Unito (74,4 %) sostiene che preferisce la comunicazione digitale attraverso mail, SMS o social piuttosto che di persona. Questi i risultati per gli altri paesi coinvolti nel sondaggio: Australia – 65,3 per cento, Francia – 61 per cento e Giappone – 55 per cento [...]. L’indagine riportano anche comportamenti ossessivi, secondo gli autori, verso i loro dispositivi: sette su dieci dei giovani del campione dormono con lo strumento a portata di mano, quasi due terzi lo portano in bagno e più della metà, se si sveglia di notte, controlla se ha comunicazioni […]. Quanto rilevato, seppure non meglio metodologicamente inquadrato, offre degli spunti interessanti riguardo alla cosiddetta FoMO, acronimo per 'fear of missing out' (che letterariamente sarebbe 'paura di perdere'): una forma di ansia sociale e preoccupazione compulsiva di perdere l’opportunità di interazione sociale, di un’esperienza nuova o di un’esperienza gratificante, per lo più suscitate da post nei social. Di venire così esclusi da eventi piacevoli o emozionanti vissuti da altri amici nei social (Dossey 2014)”.
Dalle ricerche accademiche, Strizzolo evidenzia le seguenti descrizioni:

– la FoMO è una forza scatenante insita nell’utilizzo dei sociale

– Per lo più sono i giovani ad esserne affetti

– Bassi livelli di bisogni di soddisfazione e di soddisfazione della vita, alta distrazione alla guida e in classe (dovuta ai dispositivi) caratterizzano alti livelli di FoMO.

Strizzolo riprende: “Chi è affetto di FoMo cade in un circolo vizioso: cerca di riempire la solitudine con i social che solo apparentemente gli danno compagnia, facendolo cadere invece in un senso di solitudine ancora maggiore che cerca di riempire sempre attraverso i social. Non sono rari i casi di soggetti, la cui vita è stata stravolta da relazioni nelle quali hanno interagito quasi esclusivamente online: le parole sono un testo che viene costruito da entrambi i soggetti coinvolti, un teatro negoziato ed animato dalle reciproche proiezioni, desideri (ma ipoteticamente anche da conflitti e mostri), si può offrire di sé lo spettacolo migliore – la FoMo si basa anche sulla menzogna dell’apparenza online ed una terapia per la FoMo lavora infatti sulla comprensione di questo. Rappresentazioni che creano attese, aspettative, ma poi gli incontri e le azioni reali, se di un rapporto staccato completamente dalla realtà degli individui, non può che rivolgersi contro entrambi, incomprensibili tasselli di esistenze, delle quali, ciò che si voleva rappresentare, con manipolazioni più o meno consapevoli e illusioni più o meno autoimposte va a scontrare con una struttura di vita (famiglia, amici, nei migliori dei casi, se non il proprio e vero vuoto) preesistente. Senza, in questo caso, un reale dialogo e perciò un’armonizzazione, ed eventuali possibili scelte fattive e realmente sensibili di tutte le parti coinvolte (escluse invece dalla doppia vita online e segreta), non possono aver luogo: il soggetto si ritrova prigioniero in due gabbie, quella della relazione on line, desiderata quanto mai raggiunta quando difficilmente trova adeguamento nell’altro che sta dietro quell’avatar e nella propria realtà, senza appigli di senso anche per provare a rinegoziarla. Forse uno dei pochi casi dove il paradigma reale vs virtuale potrebbe reggere ancora”.
Strizzolo cita poi lo psicologo John Grohol, il quale afferma che per gli affetti da FoMo comunicare è più importante della vita stessa (vita che mettono a repentaglio ad esempio al volante, ma anche camminando a piedi distrattamente). La comunicazione potenziale diventa più importante della comunicazione in corso (aspettativa emozionale di qualcosa che sta per accadere e che si sta perdendo). “In Sud Corea, il paese più cablato al mondo, l’Internet addiction è considerata un’emergenza per la salute pubblica tanto da aver preso seriamente in considerazione il fenomeno della 'demenza digitale': un deterioramento delle abilità cognitive simile a persone che hanno sofferto di traumi alla testa o malattie del cervello.
Su un campione di giovani tra i 10 e i 19 anni, il diciotto per cento di coloro che usano lo smart phone più di sette ore al giorno non è in grado di svolgere semplici compiti di memoria come ricordare il proprio numero di telefono. Se non proprio demenza, diventa un vero e proprio modo di operare del linguaggio e delle categorie mentali ad esse associato il ricorrere a formule brevi che modificano sia il modo di comunicare in presenza ma anche le modalità di pensiero e azione [...]. Il fenomeno di Internet Addiction pare preoccupante anche in Cina dove di fatto le caratteristiche rilevate del dipendente dal Web rispecchiano quelle tipiche del drogato: sensi di piacevolezza e auto realizzazione online e depressione e attacchi di panico off line, menzogne ai propri cari sul reale monte ore di utilizzo della rete. E parrebbero anche rilevati – la letteratura scientifica così riporta – segni di atrofia della materia grigia e cambiamenti nella sostanza bianca sotto la corteccia della materia grigia nei casi di maggiore dipendenza da internet”.

Non è mai troppo tardi

Tra i fautori dell'alfabetizzazione dell'Italia negli anni Sessanta, attraverso la televisione pubblica, Alberto Manzi, docente e pedagogista italiano, ha sempre sottolineato le potenzialità dei media (della televisione in particolare) come mezzo per migliorare la condizione dell'essere umano.
Nella prima parte di un documento, preparato per una conferenza stampa del 17 novembre 1995 riguardo alla relazione tra Pubblicità e Progresso, e riportato sul sito del Centro Alberto Manzi, il pedagogista si esprime così sul fenomeno internet, da poco in espansione: “Avremo sempre più una ricca abilità di produrre informazione, una ininterrotta 'rete comunicativa o della ragione' che si estenderà amplificata su tutto il pianeta e – forse – nello spazio universale. Sto accennando alla futura-prossima super rete di internet che permetterà la comunicazione immediata, reale, efficace di persone e comunità contemporaneamente e su molti fronti […]. Saranno più i pro se avremo educato i giovani a saper usare il proprio cervello prima di usare quello telematico […] iniziando dalla scuola di base”. E a proposito dell'idea di mettere un computer su ogni banco di scuola, in un altro documento Manzi scrive: “Perché no?... […] è uno strumento utilissimo, ma sempre uno strumento. L'uso che ne facciamo potrà farlo diventare utile o meno […] bisognerà stare un pochino attenti perché televisione, computer, videogiochi, internet tendono a promuovere una cultura della passività”.
Necessario dunque è che il bambino abbia al suo fianco “qualcuno che lo aiuti a capire i diversi livelli del reale e del virtuale, in modo che sappia capire le differenze tra il vero e il falso; che lo aiuti a sviluppare l'analisi e la riflessione e che gli consenta di controbilanciare la passività con l'attività. Insomma un 'maestro' che gli faccia comprendere, in questa nuova epoca elettronica, quel che è utile e quel che non lo è, in modo che il bambino non sia assoggettato alla realtà virtuale ma sappia gestirla”.

Parascandolo: Internet, “straordinaria capacità di approfondimento”

Secondo il parere di Renato Parascandolo, direttore di RAI Educational dal 1998 al 2002 e assistente del direttore generale della Rai dal 2002 al 2007, nell'intervista Parascandolo: la tv non ha paura di Internet, pubblicata il 23 febbraio 1998 su “La Repubblica”, rispetto alla televisione, internet rappresenta un mezzo meno effimero che offre grandi possibilità di approfondimento: “La televisione è […] un fiume in piena che scorre ad una velocità sempre crescente. Il discorso della televisione, a differenza del libro, del giornale, della videocassetta, del cd-rom, è irripetibile; se qualcosa è sfuggito alla nostra comprensione, non ci è dato il tempo di tornarci su, di rifletterci […]. Anche se la Tv ha elevato il livello culturale di intere popolazioni, ha 'creato' lingue nazionali e ha svolto un ruolo determinante nella formazione delle classi medie delle società avanzate, non si può dire che abbia svolto un ruolo analogo tra le classi colte in quanto la televisione ignora che cosa siano il rigore, lo stile e l'approfondimento. Al contrario Internet è un medium intensivo, possiede cioè una straordinaria capacità di approfondimento. Qualsiasi argomento può essere analizzato e studiato nei dettagli con infiniti rinvii ad argomenti analoghi poiché l'ipertesto ipermediale di Internet è un'immensa nota a piè di pagina che a sua volta rinvia ad altri contenuti”.
Altro dato fondamentale di internet è la sua interattività: “Una sterminata biblioteca universale, che noi stessi consultiamo e in cui è possibile dialogare con gli altri”.

Digitalizzazione in Italia

Secondo il parere di Gioia Alfonsi, ricercatrice presso il Dipartimento di Biologia Evoluzionistica dell'Università di Padova, se l'Italia non attua una più profonda digitalizzazione rischia di subire un nuovo tipo di emarginazione sociale, quella digitale.
Come infatti afferma nel suo articolo Il digital divide: la nuova emarginazione culturale, pubblicato il 12 settembre 2018 su sul sito dell'Università di Padova: “L'Italia è quartultima in Europa per il livello di digitalizzazione del paese. A rivelarlo, i risultati DESI 2018 che riportano i progressi compiuti dai paesi europei in termini di digitalizzazione [...]. Questa situazione rende urgente la necessità di migliorare le prestazioni del nostro paese, intervenendo su uno degli aspetti più cruciali: il divario digitale presente tra chi ha la possibilità concreta di accedere ad Internet e chi, a causa di fattori economici, geografici e culturali, non ce l'ha. Una disuguaglianza che, oltre ad essere un limite per lo sviluppo del nostro paese, rischia di generare nella popolazione una nuova forma di emarginazione sociale: quella digitale”.
Proprio secondo i dati dell’International Digital Economy and Society Index (I-DESI), strumento che controlla il livello di digitalizzazione dei vari Paesi, anche se l’Europa è in crescita sui temi del digitale. Tra i paesi a medio e basso rendimento che rallentano il progresso digitale dell’UE: Slovacchia, Cipro, Croazia, Ungheria, Polonia, Italia, Bulgaria, Grecia e Romania (i primi posti della classifica sono occupati da Danimarca, Svezia, Finlandia e Paesi Bassi). “L’Italia si posiziona al 25° posto fra i 28 stati membri dell’Unione Europea con un indice di digitalizzazione (strutturato in connettività, competenze digitali di base, utilizzo di Internet e digitalizzazione di imprese e pubblica amministrazione) del 44,3. Un incremento di quasi 3 punti rispetto al 2017 ma che comunque lascia distante l’Italia di quasi 30 punti rispetto al primo posto della classifica, occupato dalla Danimarca con il suo 73,7. Come è emerso anche dal rapporto Istat ‘Cittadini, Imprese e ICT’ del 2017, più della metà delle famiglie senza accesso a Internet da casa indica nella mancanza di competenze il principale motivo del non utilizzo della rete: il 25,3% non considera Internet uno strumento utile e interessante e il 16,2% fornisce motivazioni economiche legate all’alto costo di collegamenti o degli strumenti necessari. Molto poche sono invece le famiglie che indicano tra le motivazioni quelle legate alla tutela della privacy (2,4%) o la mancanza di disponibilità di una connessione a banda larga (2,9%). Nello specifico, per quanto riguarda la connettività, l’Italia raggiunge un punteggio pari a 52,8 piazzandosi al 26° posto della classifica europea […]. Complessivamente il rapporto boccia l’Italia sulle competenze digitali: pesa la mancanza di una strategia globale mirata al miglioramento delle abilità informatiche della popolazione. Nel sommario del report vengono citate diverse iniziative a favore della diffusione della cultura digitale nel nostro paese che, finora, non sono sembrate sufficienti a migliorare la situazione complessiva [...].
Bisogna chiedersi cosa si stia facendo oggi in Italia per marginare questo problema e, soprattutto, quali siano le azioni necessarie per cercare di avvicinare il nostro paese il più possibile alla media europea. Le azioni concrete per il superamento di questo divario digitale potrebbero partire dall’intervento sulle infrastrutture, per garantire una copertura di rete minima che garantisca l’accesso a Internet in tutte le zone abitative”.
Altro divario da colmare è quello culturale, presente tra chi possiede potenzialmente i mezzi necessari per l'accesso a internet ma che, per scarso interesse o ignoranza, non li utilizza: “Questo 'problema culturale' potrebbe essere risolto a partire dal sistema scolastico, rafforzando gli investimenti destinati all’importante compito di 'trasmettere conoscenza', in questo caso digitale, allo scopo di formare dei cittadini competenti e al passo con l’evoluzione tecnologica a cui la nostra società sta assistendo. In tale prospettiva, i temi dell’accesso e dell’uguaglianza digitale assumono una notevole rilevanza nella società attuale ed emerge da un lato la necessità di superare le difficoltà tecniche relative all’accesso alla Rete e, dall’altro, l’urgenza di migliorare le competenze di quella parte di popolazione che rischia di essere vittima di una nuova forma di emarginazione sociale, quella ‘digitale’.

Maddalena: Social, capire come usarli

Tra i media digitali più utilizzati e studiati al mondo ci sono i social media. Sull'importanza del cambiamento generato da questa nuova tipologia di media digitali interviene Giovanni Maddalena, professore aggregato di Filosofia Teoretica presso l'Università del Molise, nel suo articolo Terze parti no, grazie, pubblicato il 30 dicembre 2016 su “Il Foglio”, afferma: “Se le persone si trovano tanto bene sui social è perché vi trovano qualcosa di interessante e la prima risposta, superficiale, sarebbe quella di dire che è sufficiente che gli interlocutori non social siano altrettanto vari e interessanti. Ma una risposta più approfondita, che rispetti anche il disagio, fa guardare alla natura dei social e dell’elettronica che li supporta.
Quello dei social è un vero cambiamento? I social hanno solo accentuato una delle caratteristiche elementari del nostro essere, ossia la nostra fondamentale natura comunicativa […]. Che cosa cambiano i social? Qualcosa cambiano: sono velocissimi e capaci di legare in una rete persone di ogni dove. Da questo punto di vista, però, l’incremento è più quantitativo che qualitativo. Per quanto riguarda la qualità il cambiamento effettivo prodotto dai social è quello che la Harvard Business Review fa notare: non c’è più separazione tra produzione, commercializzazione, pubblicità, consumo ecc. Si è creata una continuità, ben evidente per esempio nel caso dei beni culturali, che lega l’oggetto alla sua fruizione […].
Il vero cambiamento, nel profondo, è l’hardware, il mezzo di produzione e di trasmissione dei messaggi. Questo sì che è un cambiamento radicale, anche se non apocalittico. Passare all’elettronica ha comportato e comporta un cambiamento profondo di abitudini. Siamo spesso attaccati agli strumenti elettronici, l’attenzione diventa più frammentaria anche se spesso diversificata, la memoria cambia aspetto (non ricordiamo più i numeri di telefono a memoria mentre, anche se stiamo facendo qualcosa d’altro, ci ricordiamo la frase che è appena stata detta per verificarne i riferimenti su Wikipedia). Sì, si tratta di cambiamenti profondi, gran parte dei quali deve ancora essere studiata, ma analoghi cambiamenti sono avvenuti nell’immenso passaggio tra la cultura orale e quella scritta, come ha acutamente fatto emergere Walter Ong, e tra la cultura della scrittura a mano e quella della stampa. Certo, il mezzo cambia molto del messaggio e modifica comportamenti sociali e mentali ma questo non significa che ci sia un’alterazione fondamentale dell’uomo. Riusciamo a capire e a commuoverci per le grotte di Lascaux come per Dante, rappresentanti di culture comunicative precedenti [...]. Non si deve aver paura del cambiamento dei mezzi né cercare di spostare la vicenda su un piano morale: non c’è nessuna apocalisse in corso e il problema dei social networks non è morale”.

Da una ricerca globale a un'educazione globale

Nel 2012 viene avviato il progetto Why We Post, finanziato dallo European Research Council e condotto da un gruppo di antropologi guidati da Daniel Miller, professore di Antropologia presso lo University College di Londra (UCL), e lanciato online a partire dal 29 febbraio 2016. L'intento è quello di rilevare gli effetti antropologici dei social media in diverse parti del mondo e trovare nuovi modi per trasformare questa ricerca globale in una educazione globale sul tema.
Un gruppo di nove antropologi trascorre 15 mesi a realizzare un’indagine etnografica in alcune piccole città (una città industriale e una città rurale in Cina, una città sul confine turco-siriano, insediamenti a basso reddito in Brasile e Cile, un complesso informatico situato tra villaggi nel sud dell'India e piccole città in Inghilterra, Italia e Trinidad).
Nel video di presentazione del progetto, gli antropologi coinvolti affermano: “Quando sentiamo le parole 'social media', pensiamo a Facebook, Twitter, WhatsApp e Instagram. Ma queste sono solo piattaforme […]. I social media sono strumenti che ci permettono anche di instaurare o rompere relazioni, per creare uguaglianza o rafforzare la disuguaglianza. Un aspetto onnipresente nelle nostre vite oggi. Si afferma che i social media banalizzino i rapporti o la vita stessa, limitino la nostra concentrazione, diventino l'unico modo per vendere qualsiasi cosa e siano una sorta di 'Grande Fratello' della nostra vita privata. Ma di cosa stiamo parlando esattamente? Queste affermazioni sono vere sia per un operaio in Cina che per un informatico in India?”.
Tra gli antropologi che hanno partecipato al progetto, Xin Yuan Wang, che si è occupata degli effetti dei social media sugli gli operai della Cina, afferma: “Ho scoperto che ci sono due tipi di migrazione: una dai villaggi rurali alle zone industriali e, simultaneamente, un'altra dalla vita offline alla vita online. Il mio collega (Tom McDonald, NdR) ha effettuato uno studio su un sito rurale tradizionale nel Nord della Cina, e ha scoperto usi e atteggiamenti molto diversi verso i social media, dovuti in parte a un maggiore interesse verso l'istruzione”.
Shriram Venkatraman, ha analizzato invece alcuni siti nell'India del Sud: “In questi siti abbiamo scoperto che a volte i social media sono più conservativi della vita offline. I messaggi privati su WhatsApp offrivano la possibilità di contatti senza precedenti tra giovani uomini e giovani donne”.

Bombelli: “Nuove frontiere di comunicazione”

Secondo il parere di Cristina Bombelli, ex docente di Comportamento Organizzativo alla Scuola di Direzione Aziendale dell'Università Bocconi e poi all'Università Bicocca di Milano, il mondo digitale ha aperto nuove frontiere di comunicazione che un tempo erano assolutamente impensabili, e che, a livello antropologico, offrono nuove opportunità di apprendimento.
Come afferma nel suo articolo Antropologia digitale: I social media come opportunità di apprendimento, pubblicato il 25 marzo 2016 sul sito “diversity-management.it”, la realtà dei social, ad esempio, è “un universo di grande interesse, dal mio punto di vista”. E a proposito del progetto Why We Post, afferma: “La prima idea fondamentale relativa a questa ricerca è di scoprire e diffondere il lato buono dell’universo digitale, ovvero le grandi opportunità offerte da una connessione sempre maggiore sia dal punto di vista dei rapporti sociali che dalle opportunità di apprendimento. Il secondo scopo è stato di rilevare le modalità diverse con cui le differenti culture utilizzano i social […]. In primo luogo si sottolinea come non si diventa più individualisti nel frequentare l’universo digitale. Una preoccupazione questa espressa molte volte dagli educatori, che, ad esempio, in una carrozza del metro vedono tutte le persone chine sul proprio smartphone, in una posizione di isolamento. In realtà, anche prima dell’esistenza di questi strumenti, non vi era molta comunicazione in un vagone del trasporto pubblico. Mentre oggi, ciascuno di questi individui, sta costruendo o mantenendo viva una relazione con altre persone. Ancora, in molte regioni lontane, soprattutto rurali, i social sono una fonte di apprendimento. Ad esempio l’inesauribile miniera offerta dai video di youtube su qualsiasi disciplina – anche l’antropologia digitale di cui stiamo discutendo – dà la possibilità a tutti di apprendere e approfondire svariate problematiche”.
Altro grande aspetto positivo è che il mondo digitale rispecchia i valori della collettività. Attraverso i selfie, ad esempio, si possono rilevare diverse e interessanti sfaccettature culturali: “Questa carrellata di approcci alle immagini di sé, evidentemente, affonda le proprie radici in modalità di autovalutazione differenti, che sono un’interessante schema di riflessione nei tentativi di comunicare tra culture e nelle modalità di convivenza”.
Dalle immagini si passa poi ai contenuti dei post, in India spesso focalizzati su argomenti seri e religiosi, a Trinidad diretti ai politici; in Italia prevale invece l'indignazione verso ciò che non funziona nel paese e nel mondo “e ciò ha radici ideologiche, di auto-riconoscimento di differenti gruppi sociali e politici. Questa estrema possibilità di connessione fa cadere le barriere di censo, di istruzione, di appartenenze sociale, ingannando in realtà sull’uguaglianza possibile. Se on line, quindi, ci si sente uguali, off-line le differenze rimangono e sono anch’esse tanto più profonde quanto le radici culturali dei singoli paesi lo consentono. In questo, affermano i ricercatori, i social media sono 'conservatori', ovvero tendono a rispecchiare profondamente lo status quo culturale, invece [che] agire da agenti di innovazione”.
Un buon esempio, in questo senso, è la Turchia: laddove l’universo maschile e femminile sono ancora separati nelle attività quotidiane, i collegamenti digitali stanno creando un’interazione più frequente tra i due generi: “Un effetto positivo, in termini di contaminazione e convivenza, che supporta le persone nella gestione della prima e più diffusa diversità, quella di genere, allenando nel contempo alla capacità di riferirsi ad un universo differente […]. Trasversale alle culture vi è una trasformazione nell’utilizzo dei media di comunicazione a favore dell’universo visivo. Un’immagine infatti comunica più di molte parole e i social si sono impossessati di questa modalità, facendola diventare un elemento centrale della propria cifra stilistica. Un cambiamento che impatta in modo significativo, ad esempio, sulle modalità di apprendimento [...].
Un ultimo accenno ai risultati [...] riguarda la condivisione e la diffusione di una concezione morale. La sanzione pubblica, la sottolineatura degli errori porta a una maggiore possibilità di esprimere il proprio pensiero, ma anche di ricevere/accettare opinioni altrui. Il versante oscuro, ovviamente, è invece il pericolo dell’in-group, ovvero della ricerca della conferma delle proprie idee. Ma la dimensione pubblica dei social può arginare questo fenomeno, costringendo – in diversi modi – al confronto”.

La scrittura mutante

Sull'argomento interviene anche Carlo Infante, docente freelance di Performing Media, progettista culturale e ipermediale, presidente-managing director di Urban Experience, secondo cui la scrittura in Rete apre una nuova e interessante frontiera culturale.
Come afferma nel suo articolo Il futuro della scrittura è nel web, serve una riflessione sulle nuove forme di comunicazione, pubblicato il 9 giugno 2011 su “Tiscali Notizie”: “Ciò che circola in rete si muove al di là (e al di qua, con tutta la bassa qualità informativa che comporta) dei sistemi tradizionali e professionali dell'informazione, sia giornalistici sia letterari. E' un dato consolidato ormai, se ne parla da anni. Prima con i blog (che abbiamo visto apparire in Italia già negli anni Novanta) e ora con i social network, con facebook che sta tracimando. In questo contesto il successo di twitter è la conferma di un'attitudine che, bypassando la mediazione dei sistemi editoriali, imprime un valore immediato della scrittura capace di esprimere al miglior grado una sincronicità, ovvero quella capacità di entrare dentro i fatti mentre si svolgono […]. E' una scrittura brada, selvaggia e veloce, che può permettere però una straordinaria incidenza negli eventi stessi, andando oltre i commenti, producendo azione: promuovendo quella autodeterminazione che si estende nell'organizzazione dal basso, autoconvocata. La scrittura si fa azione, un po' come negli anni Settanta, si tentavano forme artigianali per essere editori di sé stessi, con volantini e fanzine. Il fatto che una pratica di scrittura immediata, diffusa istantaneamente nel web, possa esprimere una creatività connettiva è un valore che si può comprendere fino in fondo solo esercitandola. La condizione digitale, già con l’ipertesto, e ancor più con lo sviluppo di internet, l'ipertesto globale di ipertesti, sta ridefinendo il concetto di scrittura. Emerge la natura combinatoria e non più lineare del discorso. Si tratta di una scrittura sempre più ibrida: si confonde con l’energia propria dell’oralità per andare oltre le specificità sedimentate in secoli di perfezionamento, nelle diverse forme della poesia, della prosa, del romanzo. 
Stiamo entrando nella Società dell’Informazione e la scrittura gioca un ruolo troppo importante per lasciarla in custodia solo agli scrittori o ai giornalisti. Scrivere è comunicare, anche se non è scontato. Su questi temi si creò una decina d'anni fa un Osservatorio alla Biblioteca di Settimo Torinese e poi un concorso alla Fiera del Libro di Torino, avviato nel 2003 ma fermo da qualche anno, intorno ad un progetto definito “scrittura mutante” con diversi convegni, a cui partecipò, tra gli altri, anche Janet Murray, una delle figure apripista di questo dibattito negli Stati Uniti”.
Infante introduce il concetto di “scrittura mutante”, un'occasione di crescita e di nuove possibilità educative: “La scrittura, come gran parte dei nostri rapporti con il mondo in accelerata trasformazione, sta mutando. E’ una condizione determinata non solo dalla velocità dello scambio comunicativo ma dalla quantità d’informazioni che ci pervadono. Tutto questo tende a produrre una crisi dei modelli espressivi, senza dubbio, ma come tutte le crisi può tradursi in una crescita e nella ricerca di nuove possibilità educative. Rispetto a quella quantità e velocità emerge la necessità di una nuova qualità in grado di ristabilire un equilibrio tra il pensare e l’agire nel campo del linguaggio. È di questo che si tratta: attivare una ricognizione sulle nuove modalità di espressione all’interno di quell’ambiente digitale in cui la comunicazione, anche se rischia delle perdite (le dinamiche logico-consequenziali, ad esempio), offre potenzialità straordinarie”.